Двое из ларца и бабка Ёжка в наставницы

Прогулка по коридорам дворца привела нас в просторную комнату, уставленную креслами и диванами из морских раковин. Тарниэль кивнула, приглашая присесть на одно из них, и я утонула в невероятной мягкости подушек. Никогда бы не подумала, что под водой может быть так уютно! Тарниэль присела на соседнее со мной кресло и начала разговор. Наверное, именно так выглядит светская беседа в высшем обществе, когда общающиеся между собой на приеме убили бы друг друга с удовольствием, но требуется не терять лицо. Чрезмерная лесть и ласка в каждом слове, сочащаяся ядом.

— Я - Тарниэль, царица подводного мира, — официальным тоном начала она, словно и не общались мы с ней на берегу на равных, — не наследная, но коронованная прошлым правителем, по его волеизъявлению.

Я с почтением склонила голову, не понимая, к чему мне эти титулы, но, возможно, традиции и правила требуют представления. Русалка, не обращая внимания на мой поклон, тоном, не терпящим возражения, продолжила.

— По закону подводного мира, коий является отдельным, независимым от земных государством, ундина, ступив на землю, приравнивается к предателям и беженцам, лишаясь своего звания и титула.

Я непонимающе уставилась на царицу. Это она что, меня сейчас к предателям записала, за мою бабку? Уточнить, чем же это мне грозит, я правда не успела, русалка уже не так официально продолжила:

— Элена выбрала любовь к человеку, отреклась от земель и титула, передав права на правление мне.

Я вытаращилась на русалку так, что глаза чуть не выскочили из глазниц. Что за бред несет эта женщина? Моя бабушка - королева, отрекшаяся от престола. Смех, да и только!

— Мне кажется, вы ошибаетесь, — чуть слышно, чувствуя, как пересохло во рту, пролепетала я. Не решила ли эта русалка, что я пришла к ним для того, чтобы отобрать её трон? Сдался он мне…

— Я не ошибаюсь, — спокойно ответила женщина, не отводя от меня взгляд, — но это и не имеет значения, трон ты все равно не получишь.

— Он мне и не нужен, честно, даже если моя бабка и была… — начала было оправдываться я.

— Хорошо, с этим мы разобрались, — согласно кивнула Тарниэль, — я обещала рассказать тебе о твоей силе. Обещание сдержу, коли воевать не собираешься.

Я энергично затрясла головой, соглашаясь.