Двое из ларца и бабка Ёжка в наставницы

А дальше шла череда смазавшихся в сознании событий, сменяющих друг друга одно за другим. Не успела я вылезть из воды, как Тим подхватил меня, на ходу просушивая заклинанием промокшую одежду, утягивая в сторону портала. Вспышка, перемещение, новое время. Я растерянно озиралась по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то, но неожиданно кольцо нас обдало жаром, и мы вновь куда-то бежим. Бежали долго. Тим разумно прикинул, что бежать, держа меня на руках, не очень удобно, всё же отпустил обратно на землю, и вот мы уже вместе бежим куда-то вперёд, под одобрение обжигающего кольцо.

Я пыталась понять, где мы, и в каком времени, но на пути встречались лишь обугленные стволы деревьев, почерневшая от копоти земля, и жуткий, тошнотворный запах горелого мяса.

— Тим, где мы? — на бегу окликнула я, не выдержав напряженного молчания, царящего в и без того жуткой атмосфере.

— Не знаю, — коротко бросил он, но, с минуту помедлив, пояснил, — не в одном известном мне времени такого нет и быть не должно. Запах чувствуешь?

Я кивнула, подтверждая, а парень, не сбавляя скорости, ловко притягивая меня ближе и не отпуская ладонь, продолжил:

— Это место - граница королевства сирен и двух других царств.

Я однажды бывал тут, поэтому отлично представляю себе, куда должен был переместить нас портал. Мы в единственном в Загибе вневременном рынке. В самом его центре. Сюда стекаются все магические расы для торговли. И ни в прошлом, ни в будущем тут не было пожаров.

Я даже споткнулась от такой информации.

Но вот же он, пожар явно был совершенно недавно, и судя по всему, унес не одну жизнь! Это просто невозможно, чтобы об этом нигде не упоминалось, только если…

— Ты хочешь сказать, что пожар случился сейчас? — тихо спросила я Тима, на что получила утвердительный кивок. и почувствовала, как всё внутри сжалось, — но зачем это кому-то?

— Я не знаю, Крис, не знаю. Но могу точно сказать лишь одно: устроить пожар, о котором не будут знать даже в настоящем, практически нереально. Нужно обладать огромным резервом.

— Или иметь его под контролем, — мрачно буркнула я.

— Да, что скорее всего, — согласился Тим, неожиданно останавливаясь и озираясь по сторонам, — слышишь?

Я слышала. Тихие, едва различимые стоны, звучали среди обгоревших коряг, где-то среди пепла и всё ещё раскаленных углей. Попытавшись было кинуться туда, мы отшатнулись, столкнувшись с пылающей стеной, не подпускающей ближе, чем на десяток шагов к пожарищу. И тут я осознала страшное.