Первый Мечник на Руси

Да только не сумел он, об камень запнулся, упал на колени и закашлялся.

И так мне больно стало, так противно за себя, что понял я: Бога Темного только мне суждено одолеть. Погибнет ведь дитя, если крест вовремя не воротить. Нельзя проиграть! Победить судьба приказывает мне!

Сжал я меч свой серебряный посильнее. Скинул плащ королевский в грязь, чтобы не мешал он мне в битве. В один прыжок лицом к лицу стал перед телом дикого божества. Тот когтями по спине пытался меня садануть, да я на месте-то не стоял – обошел его быстро и со спины рубанул его со злости всей.

Только и тогда на мече моем лишь капли крови синей остались. Очень уж была крепка кожа его.

Обернулся Бог ко мне, схватил в руку свою и поднял к морде. Глазами кирпичными на меня уставился. Ничего в этих глазах разобрать было нельзя, ни чувств, ни мыслей его.

– Кто ж так бьет? Хотя скорость у тебя хороша. Учился бою, юноша?

– Нет. Меч–то второй раз в жизни держу. Зато я смог хребтину твою рассечь! Уговор был, и я – победил. Исполняй теперь.

Улыбнулся Тёмный Бог, выпустил пар изо рта своего и поставил меня на землю твёрдую.

Не по себе мне было от взгляда его, однако отступить и дать страху верх над собой взять я не посмел.

– Будущее у тебя интересное, хочется поучаствовать в нем. Прежде чем за крестом пойдешь, послушай совета от друга нового. Поставь ноги, чтоб под плечами были. В две руки меч возьми, а не в одну, так надёжнее. Ты должен меч чувствовать, представь, будто это твой огромный коготь, – Тёмный Бог сжал кулак и достал один палец свой с когтем железным.

– Удар, как волна, идет плавно, но ни за что не сворачивает. Почувствуй его и силушку свою с умом используй.

Сжал я меч покрепче, почувствовал тяжесть его в руках и ногах. Подпрыгнул, взмахнул и обрушил удар вниз. Не рассчитал немного, сам упал, зато вижу, как три когтя железных я у бога отрубил, и те на землю, вместе со мной, упали. Тот кивнул довольно, когти тут же отрастил себе новые и произнес:

– Хороший удар, очень хороший. Вот нравитесь вы мне, люди, нравитесь! Когда всю душу в дело вкладываете, одно удовольствие смотреть! Что угодно говорите, а удивлять – у вас получается просто замечательно, – зашипели копыта у Тёмного Бога и новый дым повалил.

– О, уж кто–то ещё меня зовет! Наконец–то тёмные времена наступили, долго ж я ждал! Максим, сын тьмы, если нужна будет помощь ещё – вызывай, подсоблю. А тебе, Первый мечник на Руси, так и быть, подсказку дам… Хм. Крест сейчас в Темной Башне, близ моря, где вода чернее чернил.