Дрейфующий мир

Телеги с ездовыми Варанаси пришлось оставить ещё милю назад, и идти со всей снарягой пешком.

Ал был опытным загонщиком. Уже два года он работал на местного полу криминального авторитета Ла Вранко, которого все за глаза называли Беспалым, и поставлял ему различное зверьё для арены. Только у него хватало знаний и смелости лезть в болотные топи, где гнездятся Болотные псы. Каждые 3 месяца, когда восходит голубая луна, они выводят потомство. И целых три недели, пока она светит, вскармливают свое отродье. Короче, не пройдет и полугода, как станут они утаскивать скот и деревенских детишек, а может и кого из взрослых к себе в пустошь.

Именно туда волчицы уводят своих детёнышей, чтобы научить охоте. С одной стороны этих болот проходит река Змеистая, с другой низкие горы Аркун, а пустоши, куда их никак нельзя пустить, упираются в Рога Забавы. Туда могут позволить себе сунуться только герои. Слишком уж много там монстров.

Скоро луна сменит свет на бледно желтый и подсохнут самые узкие проходы через топи. И пока этого не произошло, нужно успеть к переправе, устраивать набег.

Иначе ищи потом этих псин до старости.

Сэйм суетливыми шажками подбежал к нему и заискивающе зачастил:

-- Звали? Что случилось? Господину загонщику что-то понадобилось от меня?

Сэйм был низок и поджар. Непомерно большой нос на заострённом крысином лице и лохматые брови делали его привлекательным не более, чем чучундр, что вечно рыщут в поисках отбросов.

- Я спросил долго ли нам ещё?

- Совсем близко, господин. - Сэйм быстро блеснул острыми резцами и поднес Алу карту.

Это был потёртый клочок ткани, искусанный по краям и с затертыми, шершавыми указателями. На полноценную карту потребовалось бы разрешение из главного города или лиги охотников. Просто так не получишь. Зато вот такие вот нелегально срисованные клочки попадались в различных пиратских картелях и стоили как месячная зарплата какого-нибудь из мастеров. Потому и береглись до полного истления.

Ал проверил их путь и остался доволен. До перехода всего полдня. А к утру они выйдут к первым пещерам.

* * * * * * * * *

С каждым днём у меня все лучше и лучше получалось стоять на лапах. Резкий запах шерсти перестал вызывать желание чихнуть каждый раз, как терлась носом о собратьев. За прошедшие две недели я несколько раз пыталась высунуть нос из пещеры, но меня постоянно за шкирку кидали обратно. Волк, что сторожил вход, больше не был снисходителен - щёлкал зубами, порыкивал и пару раз легонько кусал меня за лапу, требуя угомонится.