Дурная кровь

- С твоего позволения, - сказал маг, с трудом подавив в себе желание наброситься на это мясо, как изголодавшийся волк, - я могу взять это с собой?

- Вот как? – Де Кейзер был удивлен. – Ты не привык есть в компании?

- Нет. Фес, мой грифон, мечтал именно вот о таком куске мяса.

- Ах, я совсем забыл про твоего чудо-зверя? – Начальник разведки засмеялся. – Он в некотором роде столичная достопримечательность. Смотритель королевского зоопарка, помнится, чуть ли на коленях умолял тебя продать Феса, а ты отказал.

- Друзьями не торгуют, Йенс.

- Скажи на милость, где ты его разыскал? Грифоны в наших землях уже лет пятьсот как вымерли.

- Зачем тебе это?

- Просто интересно. А я в обмен на твою историю прикажу тутошнему повару приготовить еще императорское жаркое в специальной упаковке для твоего грифона.

- Когда я начал работать в Корпусе боевых магов, ко мне обратились торговцы с Большого рынка. Меня попросили расследовать махинации с доставкой в столицу фальшивых алхимических ингредиентов. Дело было несложное, надо было найти в пригороде подпольный склад, откуда все это дерьмо сбывалось торговцам.

Я нашел этот склад, а на складе, в одном из ящиков, оказалось большое темно-красное яйцо. Мне стало интересно, кто может вылупиться из этого яйца, и я забрал его с собой. Оказалось, что это яйцо королевского грифона. Я понятия не имел, как выводить птенцов грифона из яиц, но Фес все сам решил за меня – он благополучно родился на свет, и я был первым существом, которое он увидел.

- Ах, понимаю.

Легенда говорит, что грифоны считают своими родителями того, кого видят первым в момент рождения.

- Ты читаешь «Бестиарий»?

- Я читаю все подряд. Но с яйцом тебе повезло. Из него вполне могли вылупиться эмпуза или василиск, и мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

- Все верно. Мне действительно повезло. У меня появился приемный четвероногий сын, но главное – у меня появился настоящий друг. И этот друг вчера говорил мне, что хочет большую отбивную.

- Она у него будет, я распоряжусь.

А ты попробуй это жаркое и скажи мне, что о нем думаешь.

- А ты угадай, что?

- Что такого жаркого ты не ел уже очень давно.

- С чего ты так решил?

- Я вижу, что ты переживаешь не лучшие времена, - сказал де Кейзер, поправляя манжет на левом рукаве. – У тебя скверный камзол и голодный блеск в глазах.

- Ничего, бывало и хуже.

- Я слышал, ты нашел работу у Ван Затца.

- Уже? – Бере усмехнулся. – Воистину, в этом городе ни от кого не спрячешься.