Не всё коту похмелье (Средизахолустье-1)

Монстр рокотал, его зубы с противным скрежетом тёрлись друг о друга...

В отчаянии я швырнул Мирианд. Вращаясь, он пролетел чуть ниже ног Каси и воткнулся в землю.

Щупальце опутало меня за талию и оторвало от земли. Оно немилосердно стиснуло меня, так что внутри что-то хрустнуло, а воздуха в лёгких внезапно перестало хватать.

И тут раздалось громкое противное пение Мирианда. Он пел какую-то грязную матросскую песню, посвящённую приключениям одной «целомудренной» девицы на шхуне, приставшей на пару дней в отдалённом порту.

Великий Червь содрогнулся, его щупальца стали заметно слабее. Да, пение Мирианда могло доконать кого угодно, согласен. У меня у самого чуть кровь не полилась из ушей.

Червь направил несколько щупалец, чтобы схватить меч, но тот был довольно острым, поэтому монстр получил сразу несколько порезов. Оскорблённо заорав, Червь отшвырнул нас в стороны и полностью сфокусировался на Мирианде.

Я отлетел в сторону Длинного леса и чудом зацепился за ветки. Касе повезло меньше: она рухнула где-то в поле.

Червь оставил бесцельные попытки схватить меч и решил наброситься на него, чтобы сожрать целиком.

Едва он привстал на свои короткие щупальца, заменявшие ему ноги, как вдруг над головой у него жахнула молния. На небе мгновенно собрались тучи, которые принялись бомбардировать Червя одновременно молниями и градом. Я впервые видел такое сочетание природных факторов.

Кроме того, откуда-то из-за леса вылетела огненная дуга и устремилась прямо в морду чудовища. Червь отпрянул и, не выдержав накала страстей, уполз обратно в свою дыру.

Туча последовала за ним (да-да, нырнула под землю), Червь издал оскорблённый крик, подземные толчки сотрясли моё дерево, и я свалился на землю. Вопли Червя стихли – видимо, он уполз куда подальше.

Я застонал: судя по всему, у меня была вывихнула лодыжка. Что было с Касей, мне было страшно предполагать.

А Мирианд... А Мирианд всё также торчал из земли в окружении отрубленных, исколотых и обожжённых щупалец и продолжал горланить песни про трудовые подвиги девицы на матросском корабле.

Из леса показался незнакомец. Он был обнажён до торса, на бёдрах у него болталась юбка как у шотландцев. В руках он держал кривой посох с дымящимся наконечником. Но самое главное: у существа были витые роскошные рога, как у оленя. Тут было два объяснения: либо это очередной мутант, либо девица из песни Мирианда была его благоверной.

– Т-ты в по-порядке? – заикаясь, спросило меня существо.

– Лодыжка! – простонал я.