Не всё коту похмелье (Средизахолустье-1)

– Я тут по делу, – сказал я. – Алый рубин украсть надо.

– Зачем? – удивился Малингрим.

– Мы с Олли попали в переплёт. Нас пленил капитан Рыжая Борода...

– Ох уж этот негодник! Я ему бороду бы подпалил! – Малингрим разбушевался. Пока он возмущался, я-таки сходил за угол и мне значительно полегчало.

После я вернулся к рассказу:

– В общем, он обещал освободить Олли и моего друга Рора, если я принесу ему Алый рубин из сокровищницы короля змееногов. И вот я тут. А ты что тут делаешь?

Малингрим уселся на скамью и проговорил:

– Скрываюсь я тут, сынок.

– А почему ты скрываешься?

– Да после того происшествия... Когда погибла твоя мать... Лоор в итоге взвалил всю вину на меня. Мол, не досмотрел, не уберёг. Начал прикапываться, сначала по мелочи, потом по-крупному. В итоге дело чуть до госизмены не дошло. Я понял, что дело пахнет керосином – и слинял. С тех пор я тут, служу змееногам.

– То есть новостей ты не знаешь?

– Каких?

– Колдун Фыварен запер Лоора в его собственной Хрустальной башне в Хрустальном лесу, а затем пригласил в наш мир орду демонов.

Малингрим помолчал, а потом сказал:

– Доходили до меня слухи. Змееноги вообще живут обособленно. Я, бывает, о том, что утро наступило, только вечером узнаю.

– Это как? – не понял я, но Малингрим просто махнул рукой.

– Ты мне поможешь? – спросил я. – Достать рубин? А потом мы с тобой вместе сбежим отсюда.

Малингрим вздохнул и проговорил:

– Если бы всё было так просто. Я подписал с королем змееногов Кровавый контракт. И теперь обязан служить ему, пока не умру.

– О как, – расстроился я. – Неужели нет способа обойти условия контракта?

– Есть. Нужно уничтожить сам контракт. Но сделать это не просто...

– Нужна кровь девственниц, – предположил я. – И сделать это нужно при полной луне.

– Нет, – удивился отец. – Как тебе вообще такой бред в голову пришёл? Нужна кровь грифона.

– А! – протянул я. – Ну, кровь грифона – это вообще элементарно! У нас же грифоны, в отличие от девственниц, на каждом углу валяются!

– Ну вообще, так и есть, – осадил меня отец. – Здесь, на нижнем этаже улья, заточён грифон. Его зовут Стежа. Он мой друг. Мы уже с ним, в принципе, всё обсудили. Он готов пожертвовать немного крови, чтобы расторгнуть контракт.