Не всё коту похмелье (Средизахолустье-1)

– Кири Онди? – раздался рядом со мной удивлённый голос. – Ты здесь какими судьбами?

Я повернулся на голос. С подводы на меня смотрел коротышка в смешном плаще со звёздочками. «О! – сказал Эхо. – Это Ритольд, бывший королевский звездочёт». – «Почему бывший?» – «Вы вместе с ним грабанули короля».

– Привет, Ритольд! – расплылся я в улыбке. – Да вот, мне в город надо!

– Айда, садись! – коротышка хлопнул по месту рядом собой. – Скажем, что ты мой подмастерье. Ты, главное, молчи!

Я подсел на подводу. Ритольд хлестнул лошадей, и мы влились в толпу проходящих торговцев.

Спустя некоторое время мы прошли не слишком пристальную проверку (как оказалось, Ритольд вёз несколько бочонков превосходного эля для будущего пира) и въехали в город.

Внутри город оказался довольно большой, ярусами уходивший наверх. Я сразу приметил громаду улья и стену, окружающую её.

– Здесь планируется пир? – спросил я Ритольда.

– Ага! – кивнул тут. – Сегодня у короля змееногов день рождения. Будет огромный пир! Прямо сейчас во дворец везут кучу жратвы и питья.

– О, с каких пор ты переквалифицировался в торговцы?

– Поверь, это гораздо безопаснее, чем бегать с тобой! – засмеялся Ритольд. – И, уж если положить руку на сердце, это гораздо прибыльнее.

– Что, всё было так плохо? – удивился я.

– Ну, как тебе сказать... Когда нас в последний раз хотели сжечь на костре, это было не слишком весело.

«Весело-весело! – сказал Эхо ехидно. – Это он преувеличивает! Веселья там было полные штаны, причём у Ритольда в буквально смысле слова!»

Мы остановились у таверны под названием «Конский паштет».

– Так, нужно сгрузить эль на заднем дворе, – сказал Ритольд. – Поможешь?

– Это чья таверна?

– Моя, – скромно ответил бывший звездочёт. – Сейчас, я в помощь тебе полового пошлю.

Ритольд вразвалочку, что выглядело очень смешно для его роста, зашёл в таверну. Оттуда мгновенно выскочил здоровенный детина, ростом чуть ли не с Рора, и мы вдвоём очень быстро освободили подводу.

Мест особо не было – повсюду сидели люди и полулюди самой разной наружности, ели, пили, играли в карту, ругались, смеялись – в общем, обычная атмосфера средневековой забегаловки.

Кто-то схватил меня за штанину. Я посмотрел вниз. Это был Ритольд. Он потянул меня за собой, и я двинулся за ним в заднюю хозяйскую комнату.