Отбор для принца ёжиков

— А где мои пончики?

— Какие пончики? — Ээрикки подозрительно покосился на меня из-под колючек.

— Ну, чтобы и у меня появились магические способности. Обычно "попавшему" в чужой мир дают съесть что-то вроде пирожков — это помогает приобщиться к местной ауре. Иногда пирожки разного цвета и нужно выбрать один. Вообще-то, это идея из "Матрицы", только там были таблетки...

— Что ты несёшь? — ёж даже остановился. — Какие пирожки, какие пончики, какие таблетки?

— Но заговорам-то каким-нибудь обучите?

— Тебя что, учиться сюда позвали? — фыркнул он.

— Спасибо, что хотя бы не в телешоу участвовать! — съязвила я.

— Каком ещё телешоу?

— По отбору невест, каком ещё?

Рот Ээрикки приоткрылся, он явно собирался что-то сказать. Но тут же передумал, тяжко вздохнул и затопал дальше, что-то бормоча про обречённость человечества, как вида, и намерении просить августа в будущем отказаться от претенденток из этой безнадёжной расы. Через какое-то время он, правда, затих, но тишина, нарушаемая лишь его сопением и шелестом ветра, действовала мне на нервы.

— Ты сказал, меня едва не поглотила Бездна?

— Да, потому что ты начала дёргаться, как одержимая. Вела бы себя спокойнее, ничего бы не произошло.

— Надо было предупредить, — хмыкнула я. — А как ты меня удержал? Мне померещилось, будто меня держали руками, но это ведь...

— Какие руки! Зубами! — отрезал Ээрикки и потрусил к ближайшим кустам. — Пришли!

Несколько яростных взмахов носом — и кусты, оказавшиеся простой кучей веток, разлетелись по сторонам, "обнажив" широченный пень с выжженными на нём закорючками.

— Это — вход в вашу столицу? — не поверила я.

— Во дворец, — буркнул ёж. — Не хватало ещё водить тебя по городу!

Ловко вскочив на запылённую поверхность, он дёрнул носом.

— Становись. Не двигайся. И лучше закрой глаза. Когда скажу — откроешь.

Заинтригованная, я шагнула на пень.

— Это как телепортация через туалет в "Гарри Поттере"? Интересно!

Ээрикки обречённо опустил голову.

— Прости, отец. Позор нашего рода неотвратим, и навлёк его я, связавшись с этой вырождающейся расой...

— Мы не вырожд... — возмутилась было я, но закорючки на поверхности пня вдруг вспыхнули ярко-зелёным светом, и меня рвануло вниз.

[1] Nächste Halt: Essen Kray Süd (немецк.) — следующая остановка: Эссен Край Зюд.

[2]Хемиечинус — от лат. hemiechinus auritus, ушастый ёж.

[3] Випераберус — от лат. vipera berus, гадюка обыкновенная.