Отбор для принца ёжиков

— Уже почти на месте!

Переход действительно закончился, на пути возникла дверь, которую сарторий распахнул плечом. Не успела толком осмотреться — он уже подлетел к кровати и небрежно сбросил меня на неё.

— Спятил? — тут же подскочила я. — А если бы раздавила Баако?!

Эльфик недовольно пискнул от толчка. Перевернувшись, попытался подсунуть себе под голову мой большой палец, но когда это не удалось, вытянулся на моей ладони и тоненько захрапел. Осторожно переложив его на подушку, я огляделась и удивлённо выдохнула:

— Это — моя комната?

— А ты ожидала, отнесу тебя в мою?

— А что, была такая мысль?

— Чтобы разгромила и её? Ведь просил тебя! Какое оправдание на этот раз? Она пыталась покалечить ши?

— Откуда ты знаешь? Всё видел? — оживилась я.

Ээрикки тихо застонал и едва не промахнулся, падая в кресло.

— Ты сведёшь меня с ума!

— С этим ты и сам неплохо справляешься. А рептилия действительно пыталась не просто покалечить, я поджарить Баако живьём! Бедный малыш...

— Бедный? Не этого ли "малыша" ты пыталась утопить совсем недавно?

Я задохнулась от возмущения, но не успела возмутиться вслух — дверь отворилась, и в комнату вплыл Конан.

— Ликтор тоже нашёл сюда дорогу! — ядовито приветствовал его Ээрикки. — Неужели вспомнил о единственной подопечной!

— Прости, сарторий, я... задержался, — Конан смущённо потупился. — Больше не повторится.

— Векеса не пострадала? — заговорнически подмигнула ему я.

Ликтор смутился ещё больше, кожа приняла бордовый оттенок, уже не раз появлявшийся у него за этот вечер.

— Нет, домина. Она — в безопасности в своей комнате.

— Ты был в её комнате? — ужаснулся Ээрикки.

— А что в этом такого? — хмыкнула я. — Ты же находишься сейчас в моей!

— Это другое!

— Потому что ты — сарторий, а он — ликтор?

— Именно!

— О равенстве у вас тоже ничего не слышали, — презрительно дёрнула я плечом. — А ещё называете хомосов неблагополучными!

— Причём здесь равенство? — Ээрикки в отчаяниии всплеснул руками. — Проведение отбора — моя обязанность, поэтому я.

— ...имеешь доступ ко всем претенденткам в любое время суток? И такой "властный самец", что не можешь уступить ликтору одну единственную?

Шутка показалась мне удачной — именно так, тая от умиления, героиня называла повелителя драконов. И всякий раз, когда об этом читала, у меня "поджимались пальцы на ногах" от такой нелепицы. Но Ээрикки даже не улыбнулся — в отличие от Конана, которого явно забавляла наша перепалка.

— Ты точно доведёшь меня до помешательства...