Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

А Иван нахмурился, просто потому что не понимал, что происходит.

Прохожие, как и Ора, почему-то смотрели на женщину так, словно ничего прекраснее не видели, в то время как смотреть-то там и не на что было. Ну да, сохранилась неплохо. Сразу видно, следит за собой бабка, но вот красоты? Ну, если и была, то точно очень давно.

Поискав глазами Кощея дабы посоветоваться с ним, Иван его не нашел. Это как так? Шёл же рядом? А секунда и уже нет. Но задуматься ему о странном событии не дали, ибо женщина уже сама приблизилась к ним, широко заулыбавшись.

- Богатырь, - начала она, даже не засомневавшись в том, что именно он и стоит перед ней, - Боги нас услышали и привели тебя!

Она протянула ему изящную руку. Иван посмотрел на неё и озадаченно почесал голову. И? Что делать-то? Он осмотрелся, вдруг поняв, что все напряженно смотрят на него. Пожав сначала плечами, он следом пожал и протянутую руку, стараясь сделать это помягче, дабы не сломать по случайности старческие кости. Женщина удивлённо вскинула брови, а потом мелодично рассмеялась.

- Ну, идёмте же, - нетерпеливо махнула она рукой, разворачиваясь лицом к городу, - Нам так много надо обсудить.

***

Сам город Иван помнил плохо, потому что всю дорогу пытался выкинуть из головы, хотя бы часть того, что говорила ему эта женщина. Но одно отчетливо впечаталась в его сознание. А именно странное противоречие, поведения жителей и их состояния, которое было, мягко говоря, плачевным. Старая, латаная-перелатанная одежда, измождённые лица, провалы и синяки под глазами, и при всём при этом фанатичный блеск в глазах и широкие улыбки.

Он хотел, за неимением Кощея, посоветоваться с Орой, но когда увидел в точности такую же безумную улыбку и на её лице, резко передумал. И в итоге, так молча и прошел до самого дворца, впав в несколько отрешенное состояние, в связи с чем и не смог как следует всё рассмотреть.

Во дворце люди выглядели чуть лучше, но всё равно оставались излишне бледными и утомленными, словно их заставляли работать сверх всякой меры. Хмурясь и бросая тяжёлые взгляды на женщину, он всё же решил идти за ней. Для начала стоит её послушать, а уже потом попробовать сделать выводы.

Большая пиршественная зала и стол, опять же в разрез с окружением, просто поражали своим богатством и изобилием.