Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

По лицу снова скатился «уголёк» слезы, а грудь судорожно втянула вкусный весенний воздух.

Легкими шагами, словно в танце, Мара приблизилась к троице всё ещё стоявшей на краю леса. Помолодевшая Яга, утирала слёзы и радостно улыбалась. На голове Лешего расцвели цветы, сделав его похожим на клумбу, а Кощей, так и оставшийся в своём сюртуке, выглядел несколько нелепо, но и он тоже, улыбался. Не своей жуткой привычной ухмылочкой, а ласково, совсем по-человечески.

Подхватив девочку руками, он подбросил её в воздух, а потом усадил на плечо.

- Братик?! – закричала она звонким голосом.

Иван снова сделал вроде лишь шаг, но ноги сами принесли его к ней. Замерев, снизу вверх он смотрел в смеющееся лицо и не знал что сказать. Это была она Мара, но она была девочкой, наверное, по годам как Настька, а может даже помладше.

- Ты ведь мой братик, да? – похлопала девочка богатыря по голове, а потом протянула к нему руки.

Едва успев подхватить, мужчина сжал хрупкое детское тельца в руках, стараясь даже не дышать, чтобы случайно не раздавить. Забравшись уже к нему на плечи и усевшись поудобнее, не хуже какого генерала на коне, Мара ткнула рукой и скомандовала:

- Вперёд!

И хоть «конём» был именно он, но спорить Иван не стал, а просто пошел, куда она ему указала. Они запетляли по тропкам леса, который оживал позади их следов.

В какой-то момент лес резко закончился, и Иван с удивлением рассмотрел впереди людские домишки, всё ещё прячущиеся среди грязных сугробов. Девочка на его плечах снова рассмеялась, а над головой раздалось хлопанье крыльев. Посмотрев вверх, богатырь робко улыбнулся, провожая взглядом стаю жаворонков. Словно неся на крыльях саму весну, они мчались вдаль, а следом за ними таял снег, и расцветали цветы. Удивлённые люди выходили на улицу и радостно смеясь, тыкали руками в небо.

- Братик? – дёрнула его за ухо Мара и показала опустить её на землю, - Тебе пора, - махнула она рукой в сторону деревни и крепко обняла богатыря.

Иван открыл рот, ведь надо было что-то сказать, но что сказать он так и не придумал. Из леса, словно из воздуха, появился леший, подхватывая Мару, и потоптавшись на месте, тоже махнул ему рукой.