Невеста Владыки Леса

Юная искательница приключений не только завела по дороге двух новых друзей, да еще и умудрилась сохранить в кармане обе золотые монеты, которые для простой сельской девчонки значили куда больше, чем могло бы показаться. Жизнь была прекрасна, а впереди, нашу героиню ждал первый в жизни въезд в столицу, и экзамен на звание Младшего Рыцаря.

Глава 21: Старый враг и новый друг

И вот на горизонте наконец показалась она. Столица империи Фетернесс - Риотия. Громадный город, раскинувшийся от быстроходной реки на юге до самых гор на севере.

Дорога, бывшая поначалу просто накатанным грунтом, плавно перешла в мощеную камнем булыжную мостовую. То и дело попадались указательные столбы, сообщавшие различные направления заплутавшим путникам, колодцы и навесы, беседки, служившие защитой от дождя и зно, а еще множество различных больших и малых построек, призванных облегчить жизнь уставших путников.

Сури и Линика беззастенчиво пялились на все это великолепие. Игнат же, бывший здесь раньше, держался с молчаливым достоинством человека, которому вся эта столичная роскошь хорошо знакома. Больше всего поразили девушек огромные стены города, ощетинившиеся бойницами, возвышавшиеся на несколько десятков метров над землей. Блоки из которых они были собраны, были идеально отесаны и сложены между собой таким образом, что Сури, даже если бы захотела, не смогла бы протиснуть между ними и кончика меча.

Громадные башни, поднимавшиеся еще выше, были оборудованы гигантскими баллистами и катапультами, требушетами и громадными чанами, во время осады наполнявшимися смолой и извергавшими море расплавленной смерти на нападавших. И это был лишь первый ряд укреплений. А ведь были еще второй и третий. Да и количество войск, в столице насчитывало более сорока тысяч человек. В общем и целом, Риотия могла считаться неприступной цитаделью.

История знала лишь один единственный случай, когда эти стены пали под натиском неисчислимой орды, хлынувшей на них из Великого Леса Торнвилл. Цитадель уцелела лишь чудом, и по сей день никто так и не смог сказать, какова была причина того, что разношерстная армия из людей, орков, эльфов, оборотней, гоблинов, громадных огров и драконов, казавшаяся неуправляемой, но все же действовавшая как единое целое, вдруг отступила, и словно бы растворилась в окрестных лесах.