Черные крылья

- От твоих извинений… - Вэлфиар развернулся и вдруг приблизился к охотнику. 

 Змееглазый отстранился и машинально схватился за шею, но Мраконосец не тронул его. Еще раз взглянув на лицо дочери, дракон поспешно передал ребенка Арну, со словами: 

- Бегите прочь. Я задержу их.

- Что? Кого?! – Ничего не понимающий мужчина аккуратно взял девочку на руки.

- Позаботься об Амелии, полукровка. Беги. Быстро.

 Вэлфиар выглядел встревоженным и, пожалуй, Арн впервые видел его таким. Маска спокойствия сползла с благородного лица и его исказила гримаса злобы и… Боли? Руны на охватывающим шею Вэлфиара кольце загорелись красным светом.

Мужчина сделал несколько шагов назад и плотно стиснул зубы.

- Уходи, - прошипел Вэлфиар и его глаза налились бурлящей тьмой.

 Не вынуждая дракона повторять, Арн быстро побежал прочь, крепко прижимая к себе Амелию. Позабыв о боли в ногах, он перескакивал через канавы, ускоряясь с каждым ударом сердца. Свернув с дороги, охотник побежал наперерез тракту, двигаясь вдоль редких деревьев и кустарников.

Вернувшееся ощущение первобытного ужаса толкало мужчину вперед. Каждой частичкой своего тела он вновь ощущал подавляющую ауру чьего-то присутствия. 

 Ударивший в спину порыв ветра едва не опрокинул Арна. Подняв в воздух сухие ветви, прибив к земле сырую траву и согнув древесные стволы, ветер пронзительно взвыл и растворился в грозном реве, от которого у Арна пересохло во рту. 

 Оглянувшись через плечо, он увидел огромного черного дракона, взмывшего в ночное небо.

Раскинув величественные крылья, тот полетел на северо-запад. Скользящая по земле тень ненадолго погрузила все вокруг в непроглядный мрак и унеслась следом за своим обладателем. 

- Вэлфиар Мраконосец, - с замиранием сердца прошептал Арн, глядя в след одновременно пугающему и поражающему воображение существу.

- Он улетел? – голос Амелии звучал грустно и одиноко.

- Он догонит нас, - пообещал охотник и побежал к тракту что было сил.

*          *          *

 Боль пронзала тело Вэлфиара раскаленной иглой. Руны, на охватывающим мощную шею кольце, выжигали силы дракона, наполняя его разум безумием и сковывая волю. Древнее проклятье, на которое обрек Вэлфиара собственный род, терзала плоть сильнее любого оружия или магии. Но выбора не было – он должен был защитить свою дочь, единственную, кто не предал его.