Черные крылья

 Маленький кулачок довольно болезненно воткнулся Арну под ребра и мужчина, несколько раз моргнув, будто очнулся ото сна. Протерев слезящиеся глаза, охотник застонал – огромный черный дракон ему вовсе не привиделся – чудовище по-прежнему угрожающе нависло над людьми, но, по какой-то причине, не нападало.

- Встань! 

 От мощного голоса задрожали деревья, а Арн всерьез задумался – мокрые ли его штаны от лужи, в которой он лежал или отчего-то иного? Послушно поднявшись, Змееглазый удивленно смотрел на дракона, впервые слыша человеческую речь от подобного существа.

- Как смел ты… - клыкастая морда замерла рядом с Арном, обдав того обжигающим дыханием и заставив отшатнуться.

 По-правде говоря, если бы дракон говорил что-то еще, Арн едва ли внял его словам, так как полностью был поглощен созерцанием здоровенной пасти, в которой легко бы разместился небольшой отряд воинов вместе с лошадьми. 

 Охотник даже не заметил, как поднявшаяся на ноги Амелия сделала несколько шагов навстречу пугающему существу и погладила ладошкой один из клыков, втрое превосходящий по размеру ее собственное тело.

- Я знала, что ты придешь, отец, - ласково произнесла девочка. 

- Отец?! – Услышав это слово, Арн вздрогнул, разом забыв о своем оцепенении. – Отец?! Это… А-а-а!

- Не надо! – крикнула Амелия. Едва крик ребенка разнесся над лесом – изогнутый коготь замер в нескольких дюймах от завопившего Арна. 

- Это крикливое ничтожество дорого тебе? Интересно…

 Не успев еще свыкнуться с мыслью, что он не умер, Арн снова открыл рот, но сей раз не от страха, а от изумления.

 Пригнувшись, когда над ним промелькнул увенчанный шипастой булавой хвост, Арн выпрямился и не поверил своим глазам - один миг и перед ним уже не было никакого чудовища, только высокий и статный мужчина в вороненых латах.

 Незнакомец был почти на две головы выше Арна и выглядел немногим старше. Его благородное лицо с мощной челюстью имело надменное, даже недовольное выражение, а бледная кожа лишь подчеркивала острые аристократические черты. Отброшенные назад длинные волосы цвета воронова крыла открывали высокий лоб, добавлявший лицу вельможи еще и вид мыслящего человека.