Черные крылья

– Ваш род сделал меня таким…

- И поплатился, - Вэлфиар кивком указал на проход за своей спиной где, за толщей камня, лежали два скелета черных драконов. По размеру они едва ли уступали Ластароту, что свидетельствовало о немалой силе красного дракона.

- Двух я сразил в небе, а еще двое спустились за мной, когда я упал… - с тоской кивнул Ластарот. – Славный был бой, последний для нас всех. Я едва нашел в себе силы принять человеческий облик, чтобы протиснуться в эту нору. Думал, что здесь и доживу ничтожный остаток своей жизни.

- Но ты еще жив, - возразил Вэлфиар.

- Жив? – красный дракон вновь рассмеялся, но смех его был пропитан горечью. – Что за жизнь, без неба? Я проклят… Как и Вы, - Ластарот взглядом указал на ошейник вокруг шеи Вэлфиара. – Теперь я не могу даже сдвинуться с места…

- И не можешь убить тех, кто покинул этот зал, - жестко закончил Мраконосец. – Кто скрывается здесь кроме тебя?

- Прошу, лорд Вэлфиар, - голос Ластарота предательски дрогнул. – Здесь лишь я и, если людям с поверхности нужны доказательства, Вы… Можете принести им мою голову.

Я… - дракон вдруг закашлялся, и его белые клыки окрасились кровью. Мощное тело затряслось в судорогах, и дракон едва не упал. Все же выстояв, он с мольбой взглянул на Вэлфиара. – Прошу Вас, положите конец моим страданиям и отнесите голову людям. Пусть получат то, чего так жаждут и больше никогда не приходят.

- Они не уйдут. А когда ты умрешь, наоборот, придут сюда, чтобы обыскать каждый клочок этих подземелий и найти то, что ты так усердно прячешь.

Ответь мне, Ластарот, что ты скрываешь?!

- Это не твое дело! – Красный дракон зловеще оскалился, и кровь блеснула в пламени, что зарождалось в распахнутой пасти.

- Тогда я сам это найду, - прорычал Вэлфиар и взмахнул булавой.

 Противник Мраконосца был слаб и почти лишен возможности двигаться. Все, что мог Ластарот, это атаковать огненным дыханием. Пламя красного дракона могло ранить Вэлфиара, но не дыхание Ластарота. Огонь изувеченного и ослабленного калеки лишь опалил Мраконосцу плащ.

- Позор мне, - скорбно произнес Ластарот. – Простите, лорд Вэлфиар, но я не могу дать Вам достойного боя.

- Тогда отступи и расскажи мне все.

- Нет. – Твердо ответил красный дракон. – И Вы знаете, что ничто не заставит меня передумать. Но, в память о прошлом, я смею просить Вас лишь об одном – даруйте мне смерть в своем истинном обличии. Я хочу еще раз сразиться со столь достойным соперником и уйти в бою.