Черные крылья

От его внимания не ускользнула одинокая слеза, что смахнула Алика со своей щеки.

- Не плачь, - вездесущая Амелия непонятно как определила настроение девушки, даже находясь у той за спиной. – Если Арн тебя обидел, давай попросим отца, и он накажет этого дурака. Потом он больше не будет обижать тебя.

- Потом он вообще ничего не будет. Никогда, - пробормотал Арн, прекрасно зная, как именно наказывает отец Амелии.

- Все в порядке, он не виноват.

- А кто виноват? – Амелия воинственно прищурилась.

- Не знаю. 

- Как это так? – Возмутился охотник.

– Как только эти дома показались из леса, тебя словно подменили. Но ты говоришь, что все нормально, хотя выглядишь, словно живой мертвец! В чем соль?

- В горшочке! – Радостно отозвалась Амелия, победно воздев ручки к низко плывущим тучам. 

 Алика прыснула в ладошку, и на миг ее лиц озарилось улыбкой. Но лишь на миг.

- С меня достаточно! – Арн остановил лошадей и спрыгнул на землю – Что не так с этим местом? – Он указал рукой в сторону ближайшего дома.

Покосившееся строение возвышалось неясной тенью в двух десятках шагов от телеги. Неожиданная догадка поразила Арна, и он положил ладонь на рукоять ножа. - Это ловушка?! Отвечай! 

- Ловушка? – ведьма горько усмехнулась и ее улыбка уродливым шрамом перечеркнула красивое лицо. – Откуда мне знать! Прекрати обвинять меня! – Алика сорвалась.

- Прости, - Арн немного смутился и вернул почти покинувшее ножны оружие обратно. -  Просто все это… - он неопределенно обвел жестом мрачный лес.

– Все это ужасно давит.

- Я тебя понимаю.

- А я нет, - вновь встряла Амелия.

- А тебя никто и не спрашивал, - передразнил девочку Арн, за что та незамедлительно показала мужчине язык. – Алика, - охотник проигнорировал столь обидный жест. – Ты что-нибудь чувствуешь? Здесь опасно?

- Нет, - не раздумывая, ведьма покачала головой. – Но это явно не то место, где я хотела бы останавливаться. Давай поскорее покинем эти земли. Просто, проедем мимо.

- Как скажешь, - охотник ловко запрыгнул на козлы и тронул поводья.

– Давайте, облачка, но!

 Телега дернулась и рывком тронулась с места, вновь нырнув в рваный туман. Под тихий скрип колес, повозка медленно проплывала мимо покосившихся домов. Лишенные окон и заросшие теперь пожухлой травой, старые постройки безмолвно вырастали из тумана.

  Частично поглощенные темным лесом, дома казались его частью, и одного взгляда на них хватало, чтобы понять – люди здесь больше не хозяева.