Счастливый брак гарантирован!

Ах, Купидонов… Ладно, она потом с ним поговорит на эту тему, когда останутся вдвоем.

– Спасибо, – архивариус тепло улыбнулся Виктории, – тогда прошу за мной.

Расстояния между домами были неблизкими, что и понятно, при таком-то размахе. Они шли еще минут десять, пока не остановились рядом с увитой розами аркой.

– Добро пожаловать, – проговорил лорд Юнедэлион, приглашая группу войти.

Владения лорда были отгорожены от мира высокими плотными зарослями, потому только сейчас Виктория увидела огромный дом, явно нуждающийся в ремонте.

Каменная кладка была местами разрушена, некоторые окна и вовсе смотрели пустыми глазницами. Где-то недоставало колонн. Даже парк перед домом выглядел несколько запущенным. Заросшие газоны, кустарники, давно потерявшие свою геометрию.

– Да-да, понимаю, все это выглядит несколько печально, – извинился эльфийский лорд, – все никак руки не доходят. Но внутри все несколько лучше, проходите.

Мягкий гравий тихонько хрустел под ногами, пока они шли по дорожке к высоким дверям центрального входа.

– Аллодш, у нас сегодня гости. Распорядись насчет обеда, – попросил архивариус встретившего их камердинера.

– Как тут красиво! У вас такой большой дом, и вы лорд, но зачем тогда вы работаете в библиотеке? – Мария восхищенно рассматривала высокий украшенный резной листвой потолок.

– Архивариус – это не работа, это призвание. То, что наполняет мою жизнь смыслом, прелестное дитя, – ответил старый эльф.

Он провел их в гостиную, оказавшуюся вполне уютной. Мягкая мебель, столики, высоченные арочные окна.

Камин. Над камином – портрет молодой девушки. И вот тут все замерли, задрав головы. Нет, изображение не было точной копией их спутницы. Черты лица, волосы, руки, казалось, все отличалось. Но взгляд…

– Вижу, вы тоже это заметили, – грустно пояснил эльф, – моя жена, Лимиэн. Мы обещали друг другу никогда не разлучаться, только в книге судеб, увы, было написано иначе. Уже много лет Лимиэн ждет меня в нашей фамильной усыпальнице.

Он подошел к Марии и взял ее за руку.

– Милое дитя, скажи мне, кто ты?

Мария перевела испуганный взгляд на Антона.

Посмотрел на Антона и эльф.

– Ваши тетушки очень тепло отзывались о вас, Антон. Они много рассказывали о вашей восхитительной миссии. Вы помогаете людям найти друг друга. Что привело вас в наш город?

– Мы помогаем Марии найти ее настоящих родителей.

Эльф опустил голову, кончики ушей задрожали.

– Маша Коровина? – он посмотрел на девушку.

– Так меня назвали мои мама и папа, но я им не родная.