Неведомые сказки

Средство от бессмертия

— Какая всё-таки презанятная штуковина! — Кощей с трудом заставил себя оторваться от диковинной трубки на подставке. — Вроде который раз уже смотрю, давно прискучить должно было — ан нет, взор прямо прикипает.

— Чего это ты там глядишь? — с подозрением прищурился Иван, звякнув кандалами. — Небось, опять какую пакость удумал...

— Да я бы и рад такой придумкой похвалиться, — вздохнул Кощей, — но врать не буду: не моя. Это, милок, один местный мастер ещё в старину изобрёл.

А потом спился и помер. М-да. Так вот, через этот глазок любые малости высмотреть можно. Хочешь — могу дать поглядеть, мне не жалко. Сейчас сюда, на стёклушко капну — и готово. Не поверишь: в малой капельке воды такие зверюшки плавают, что и на пьяную голову не измыслишь.

— Много ты в пьяных головах понимаешь, уклейка сушёная, — проворчал Иван с кислой миной и почесался лопаткой о камень, выступающий из стены. — Небось, никогда ничего крепче кваса во рту не держал.

— А и не держал, — охотно согласился Кощей.

— Мне себя травить разной зелейной гадостью и посейчас никакой охоты нет. Я ещё долго жить собираюсь.

— Тот не мужик, кто не пьёт! — отрубил Иван и слегка икнул.

— Да вы хуже животных! — брезгливо сморщился Кощей и помахал ладонью перед лицом. — Даже эти волосатики на стёклушке так себя не ведут.

— Хватит своими умствованиями мне кудри прореживать, лучше вот чего скажи: тебя ведь богатырь Забугор намедни всего мечом порубил, прямо у меня на очах, а ты что же — опять живой?

— Как видишь, — сказал Кощей, с невинным видом ковыряя ногтем столешницу.

— Зубрило-башковитянин тебя в море с ладьи швырял?

— Ну, швырял.

— Бобрыня огнём в кузне жёг?

— И это правда, жёг, поганец, — скривился Кощей.

— Так как же у тебя выходит — из мёртвых от раза к разу восставать? Али ты и вправду бессмертен, али секрет знаешь какой? Только свою байку с иглой не надо пересказывать, и так на много вёрст вокруг разные дураки ни одного целого сундука не оставили.

— Я вот и говорю, — продолжал Кощей, словно не слыша, — презабавные они, эти зверюшки, когда поглядишь за ними подольше. И научиться многому можно, лишь бы подмечать умел.

А я умею. — Голос у Кощея до странности изменился: будто раздвоился малость. — Они, к слову сказать, никогда не ждут, пока старость прийдёт. Гляди, какую хитрость освоили.

Неожиданно для Ивана кощеева голова рывком расскочилась надвое.