Земля забытых фантазий

Стали готовить место для ночлега. Ужинали из кошачьего самоварящего горшочка под свет жар-птицевого хохолка. Ночь была тихой и холодной. Укрывались меховыми шубками, в достатке валяющимися среди прочей одежды. Место, куда провалилось солнце перед наступлением темноты, отметили на карте. Там должен быть Кур.

Звёзды высыпали на небо. Они складывались в созвездия и бестолково толпились там, где люди не разглядели в их мерцании знакомый силуэт. Земс съёжился до Центропика и путешественникам казалось, что в этом мире больше никого нет.

Астроном задрал голову и принялся перечислять известные ему созвездия. Он водил в воздухе пальцем, показывая Лизе, из каких звёзд складываются созвездия. Из созвездия Дракона отделилась звезда, прочертила яркий след на чёрном небе и погасла.

— А куда падают звёзды? — спросила Лиза. — Если купол неба, словно пузырь, окружает нашу землю, то все падающие звёзды должны оставаться на поверхности. Вы когда-нибудь видели упавшую на землю звезду?

— Вы очень умная девочка! — восхитился Астроном.

— Я сам часто думаю об этом. Скорее всего, нет никакого пузыря. Наше небо больше, чем мы думаем. А звёзды, падая, улетают мимо нашей земли.

— Куда это мимо? — проворчал Догада. — Тогда бы они ударялись в небесную твердь и отскакивали в океан. Поэтому вы и не находили их на земле.

— Смотрите, вон ещё одна полетела! — показала Лиза. Баюн сладко спал, положив голову ей на колени. — Как вы думаете, звёзды большие? На что они похожи? А если там такие же миры, как наш? Плывут себе на китах в темноте и не знают, что мы есть.

Может быть, кто-то сейчас смотрит на Земс и думает, что это всего лишь маленькая звёздочка.

— А вы не думали о поступлении в Академию? Астрономия — это очень интересный предмет, — принялся агитировать Астроном.

— Да, я собираюсь поступать в Академию, когда вернусь домой, — ответила Лиза.

— Ах, как жаль, что вы не успеете поступить в этом году! Там уже начались вступительные экзамены. Придётся ждать следующего года. На какой курс вы хотите поступать? Хотите стать астрономом? Мы вместе сможем изучать звёзды!

— Я буду алхимиком.

Хочу приручить аромат цветов, — ответила Лиза.

— О нет, мне так жаль! На этот курс не принимают девушек. Это сложная наука. Работать придётся с ядами и старинными заклинаниями. А хотите стать астрологом? Это очень интересно! Я научу вас предсказывать по звёздам!

— Нет, я уже выбрала. Я буду алхимиком, — уверенно произнесла Лиза.

— Не думаю, что это возможно, — расстроенно проговорил Астроном.