Заколдованный принц

— Правда, Двухсотлетний?

Эльф в ответ лишь презрительно фыркнул.

— Отпусти моих сестёр, и уйдёте отсюда живыми, — потребовала Сандра.

Лицо Арона за секунду изменилось, из злобно-насмешливого став крайне удивлённым.

— Сестёр? Каких сестёр? Эти – твои сёстры?!

Сандра кивнула.

– Вот те раз! Девочки, — обратился бандит к сообщницам, — я чёт ничего не понял. Выходит, всё это время у нас в руках была принцесса, а мы зачем-то отправились похищать ещё одну?

Женщины вяло возмутились.

— Это и наши сёстры, — воскликнула Дейрдре.

— Хоть нас и трое на четверых, — добавила Айзалин, — но поверьте, силы вовсе не в вашу пользу.

Арон дико расхохотался. Его сообщницы переглянулись и тоже натянуто захихикали.

— Значит так, — сказал он, — сейчас складываем оружие и друг за дружкой выходим из трактира. Тут мои люди в двух шагах отсюда, они будут рады с вами пообщаться.

— Я так не думаю, — прозвучало из тёмного угла. Арон обернулся, чтобы рассмотреть говорящего — но тут он сам, растолкав сидящих, вышел на середину.

— Это же… — в один голос удивились Дейрдре и Айзалин.

Это был помощник эльфийского посла, с которым принцессы имели честь познакомиться на балу. Но теперь вместо роскошного серебристого одеяния на нём красовалась потёртая кожаная броня. Эльф с лязгом вытащил из ножен запачканный свежей кровью меч.

— Твои люди мертвы, Арон. Сдавайся!

— Никогда! — рыкнул бандит и схватился за рукоять своего меча. Однако его остроухий спутник внезапно отшвырнул Стефани в сторону и выскочил вперёд.

— Теодор! — воскликнул он.

— День добрый, — ответил тот. — Мы знакомы?

Двухсотлетний протянул руку к маске и потянул чёрную ткань вниз. Все присутствующие застыли в удивлении. Оба эльфа казались практически точной копей друг друга, но Теодор выглядел немного моложе. Грубая обветренная кожа и тёмно-рыжая щетина на лице второго эльфа прибавляли ему возраст.

Увидев двойника, Теодор заметно растерялся.

— Хэйдар?

— Здравствуй, папочка, — прошипел тот.

— Вот это поворот! — воскликнул Арон.

Двухсотлетний будто не слышал его. Пожирая глазами противника, он выхватил кинжал — но застыл на месте, не решаясь сделать следующий шаг. Теодор смотрел то на сына, то на оружие в его руке. Дейрдре в это время поймала сосредоточенный взгляд Тионы: старшая сестра, выразительно прищурившись, еле заметно кивнула.

— Хэй, убери оружие, — сказал Теодор в попытке заставить свой стальной голос звучать хоть немного мягче. — Я искал тебя много лет.