Заколдованный принц

Зверёк внезапно раскрыл пасть и промолвил человеческим голосом:

— На твоём месте я бы этого делать не стал!

Чтобы не разбудить сестру удивлённым возгласом, Дейрдре прикусила одеяло.

— Поцелуй меня, — невозмутимо продолжал мохнатый гость. — Я — Тобин Даара Константин Малиус, принц Кайтоны. Подонок Арон похитил меня, а его дружок, эльфийский колдун, превратил меня в животное. Скорее! Подари мне поцелуй и сними заклятие!

— Тобин? — в памяти Дейрдре возникло лицо бледного мальчика, прижимающего к груди куклу из слоновой кости – подарок короля Джерарда на десятилетие внучатого племянника.

Принцесса тут же схватила зверя в охапку, зажмурилась и прижала губы к его мокрому холодному носу.

Через мгновение она открыла один глаз, а за ним и второй. Зверька больше не было. Теперь в её объятиях оказался несколько потрёпанный, но всё же прекрасный белокурый юноша. Несомненно, это был он — возмужавший с их последней встречи и пропавший без вести три года назад наследный принц соседнего королевства.

— Надо же, — пробормотала Дейрдре, — и в самом деле!

Ошеломлённый Тобин несколько мгновений рассматривал свои руки, затем стащил покрывало со спящей Айзалин и прикрыл наготу.

— Спасибо! — воскликнул он и вскочил с кровати, — А сейчас мне пора! Увидимся!

Дейрдре не успела и глазом моргнуть, как принц подбежал к раскрытому окну, без раздумий взмахнул на подоконник и шагнул вниз. Девушка рванулась за ним, но запуталась в своём одеяле, и…

… проснулась от страшного грохота и тупой боли от удара об пол. Дейрдре прошипела сквозь зубы несколько неразборчивых проклятий и поднялась, шатаясь словно двуногая табуретка.

Очертания спальни расплывались. Из тумана показался прикроватный столик, затем трюмо, письменный стол, дверь в комнату Айзалин – и наконец, лестница, ведущая на самый верх башни, где хранилось оружие и охотничьи трофеи близнецов. Дейрдре попыталась идти, но мгновенно уяснила: ноги ей в этот час не товарищи. Поэтому она упала на четвереньки и упорно поползла к цели, совсем не ощущая холода каменных плит.

Ей удалось преодолеть подъём лишь с четвёртого раза, и наверху окружающее пространство тоже продолжало двоиться. Вот медвежья шкура на полу, вот ряды пустых бутылок разных форм и размеров, вот коллекция охотничьих кинжалов эльфийской ковки… а вот и белый зверёк. Дейрдре подошла ближе. Пушистик мирно посапывал в своей клетке, смешно дрыгая задними лапками. Принцесса перевела дух и отступила на несколько шагов, протянув руки за спину в поисках опоры.