Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

В конце улицы появился бедно одетый мужчина, несший в руке пиалу, накрытую платочком. Мужчина медленно шел по улице, вертя по сторонам головой, словно выискивал кого-то. Заметив троицу, он заулыбался и ускорил шаг.

– Простите, о достойнейшие, – произнес мужчина, приближаясь, – не скажете ли вы, где живет Ала ад-Дин, сын…

– Здесь живет, – ответил Ахмед, не дав незнакомцу договорить.

– О! – обрадовался тот. – Это вы?

– Нет, он, – указал Ахмед на стоящего в калитке Ала ад-Дина.

– Он? – Мужчина повернул к юноше узкое, несколько вытянутое лицо и долго и очень придирчиво разглядывал Ала ад-Дина.

– То правда, меня зову Ала ад-Дин, – поспешно развеял юноша сомнения незнакомца. – Вы дядя?

– Странный ты, – пожал плечами мужчина. Вопрос, похоже, сильно его озадачил. – Разве я похож на тетю?

– Да нет, я хотел спросить, не мой ли вы дядя, в смысле, брат моего отца.

– Аллах миловал! Но меня послал к вам тот, кто назвался именно так.

– Моим дядей? – почему-то обрадовался Ала ад-Дин.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Это… мне?! – задохнулся от восхищения юноша, катая большой камень в ладонях и наблюдая за игрой света на его гранях.

– Тебе, тебе. Ну, я пошел?

Посыльный поправил тюбетейку и заспешил прочь.

– Дай-ка его сюда. – Ахмед проворно выхватил из рук юноши камень и, подняв его над головой, покрутил в пальцах.

– Что вы делаете? – испугался Ала ад-Дин, что нахальных незнакомец отнимет драгоценный камень.

– Фальшивый, как и следовало ожидать, – с видом завзятого эксперта, что, впрочем, так и было, сообщил Ахмед, и кинул камень Ала ад-Дину. – Очень искусная подделка. Абаназар мастер клепать такие вещички.

– Подделка? – опечалился юноша, разочарованно вертя в пальцах камень. – Вы не ошиблись?

– Да я в свое время…

– Он был оценщиком камней. – Максим вовремя пнул в лодыжку бывшего разбойника.

– Да-да, – подтвердил Ахмед, морщась. – Ух, как я их оценивал!

– Жаль, – еще больше расстроился Ала ад-Дин.

– Во-во, – поддакнул Максим и пробормотал под нос: – Но мне почему-то казалось, что должны были принести целый сундук камней, всяких тряпок и денег.

– Хорошо бы, – мечтательно вздохнул Ала ад-Дин, расслышав замечание Максима.

А между тем в конце улицы показался другой мужчина, столь же бедно одетый, подобно первому.