Двенадцать Призраков Прошлого

Заплечных дел мастер, молча, без всякого энтузиазма подошел и перенял из рук стражников измученную княжну, она не сопротивлялась. И ему не составило никакого труда поставить ее перед плахой, а лишь слегка надавив на девичье плечико, он сумел опустить ее на колени. Но как только правая сторона лица Оли коснулась дерева плахи, из толпы послышались выкрики:

– Свободу княгине Ольге! Свободу! Свободу! Долой несправедливых судей! Это небольшая группка людей, обособившихся от остальных, решила возразить несправедливому суду.

Вокруг роялистов тут же образовалось свободное место.

– Что?! – возмущенно вспыхнула Мелисса, – Вы сметете перечить мне? – но тут же поправилась, – Перечить лорду-протектору?

– О вашем самозваном лорде мы и слыхом не слыхивали! – возразили ей, – Разве это видано, чтобы лорд Скиминок-младший своей рукой отдал приказ о казне княжны Ольги? У них же любовь была! Брехня все это! Долой самозванца!

– Стража! – холодно отдала приказ девушка, – Схватить мятежников. Всех по тюрьмам. До суда.

Стройные ряды красных гвардейцев рассекая толпу, медленно брали бунтовщиков в кольцо.

– Самое время, – подумала про себя Рейвен, тонкой ручкой потянувшись к рукояти меча.

– Самое время, – тихо произнес Ариан, затягивая потуже свой пояс.

– Даже не думай! – злобно рыкнул Николас, заметив нездоровые поползновения со стороны сестры, хватая ее за руку.

– Пусти! – злобно прошипела она, – Пусти, кому говорю!

– Рано, – только и смог сказать де Бесс, прижимая к себе Рейвен и не давая ей сделать ни шагу.

– Подождем.

И как только гвардейцы лорда-протектора и мятежные горожане сошлись на расстояние вытянутой руки, и казалось, что бойни уже не избежать, громогласно прозвучало заявление Ариана Безродного:

– Я требую испытания поединком!

И только снег и снег, и снег – вот и весь пейзаж, что наблюдала Гаргулия Таймс во время полета на метле над белой пустошью. Нет, разумеется, что до самих островов она добиралась на попутном корабле и только потом пересела на метлу, наложив на себя чары, позволявшие ей не замерзнуть на лету, подобно случайной незакаленной птице.

А достигнув замка Ласк, центра этого региона, а соответственно и самого королевства, она запросила личной аудиенции у правительницы. Еще на подступах к замку ведьма почувствовала неладное, увидев развевающиеся на башнях штандарты с пылающей алой розой на черном шелке. Как ни старалась, Гаргулия не смогла вспомнить старых знамен, но в том, что они изменились не было никакого сомнения.