Тайны академии драконов, или Демон особого назначения

Вот только свобода мне была дороже.

— Я не тороплю, — уловив мои сомнения, поспешил добавить Этмар, — всего лишь предлагаю заключить на эти две недели, пока у вас будут каникулы, небольшое перемирие. Вы отправитесь в мой дом в качестве гостьи, оцените все плюсы и минусы жизни со мной, а по истечении времени я обещаю, что доставлю вас в академию. Тем более ваша учёба может принести невероятную пользу нашему миру. То, как вы взаимодействуете с подругами, используя магический приём под названием «триада», невероятно.

— И вы не собираетесь запирать меня дома? — с недоверием уточнила я, удивившись рассуждениям снежного по поводу учёбы в академии.

— Поймите, Нитаниэль, я не собираюсь лишать вас свободы, — эти слова не оставили меня равнодушной, заставив мгновенно обратиться в слух, и демон это заметил, — мне не нужна спутница, у которой нет своего мнения, своих желаний и предпочтений. Я хочу, чтобы рядом со мной находилась женщина, способная на самостоятельные решения и поступки, такая, как вы, леди Нита.

— Что ж, признаю, вы умеете находить точки соприкосновения — этого у вас не отнять, — пробормотала я, впечатлённая его словами и тем, с каким жаром они были сказаны. — Но как же любовь?

— Любовь может запросто развиться из взаимной симпатии, вырасти и окрепнуть, как хрупкий весенний цветок, из дружбы, не говоря уже о понятии истинной пары, когда даже ненависть перерождается в светлое чувство, если дать шанс, — произнёс мужчина, задумчиво глядя в окно. — Поэтому я вас не тороплю, и даже готов подождать, когда вы закончите учёбу.

— И вы готовы идти мне навстречу? Считаться с моим мнением? — осторожно уточнила я, понимая, что от брака мне, похоже, всё равно не отвертеться: император не позволит, но ведь можно хотя бы отсрочить приговор и выбить для себя лучшие условия…

— Наш брак, счастливый брак, прошу заметить, станет примером для наших народов. Он принесёт долгожданный мир, сотрудничество и процветание, но без вашей помощи и поддержки я не справлюсь.

Я уже открыла рот, чтобы сказать «да», когда внезапно поняла, что Рэймону, каким-то немыслимым образом, удалось сделать почти невозможное — заставить меня забыть о первоначальном плане по саботированию свадьбы, увести мысли в совершенно иное русло и даже задуматься о совместной жизни на благо отечества.