Время клятвы

– Биус долго не отвечал на их молитвы, но однажды, когда они уже отчаялись завести ребёнка, жене привиделся странный сон. В этом сне к ним на статной лошади в яблоках и с телегой, полной товара, заехал какой-то торговец из большого города и предложил купить маленькую табакерку. Он говорил, что то, что находится в ней, осчастливит их дом на всю оставшуюся жизнь. Проснувшись, жена всё рассказала супругу. Они решили, что это добрый знак, и стали ждать, когда незнакомец окажется в их краях. Но его всё не было. Сменилось много-много Реф, прежде чем в долину пожаловал толстый торговец на статной лошади в яблоках и с возом, полным разного добра.

– И предложил табакерку, – добавил гвардеец.

– Разумеется, – ответил Томас. – Но заломил цену. Мужу это не слишком понравилось. Жена спорила с ним, уверяла, что никакие драгоценности на свете не заменят им родительского счастья. В конце концов муж сдался. Они купили у торговца табакерку за целую гору золотых. Напоследок незнакомец бросил довольный взгляд на супругов, и в глазах его промелькнул янтарный блеск.

А затем пришпорил лошадь, и больше они его никогда не видели.

– Кажется, я знаю, что... вернее, кто был в табакерке, – усмехнулся Ирвин.

– Там была Дора, – подтвердил Томас. – Ещё совсем коротышка.

– А как она туда попала? – спрашивал Ирвин. – Так и родилась в табакерке?

– Этого она не знала, – развёл руками тролль. – Но с тех пор её родители каждый день неустанно благодарили Биуса за дочь.

– Мило, – улыбнулся Ирвин. – У этой истории есть продолжение?

– К сожалению, да, – вздохнул тролль.

– Пока Дора росла, ей становилось всё хуже. Она была вялым, хилым ребёнком, и родители не могли понять, в чём дело. Но их молитвы Биусу не остались незамеченными. Во сне матери привиделась та самая табакерка, в которой они нашли младенца. Наутро слуги перевернули дом вверх дном в попытках отыскать ее. Беспечность могла стоить хозяевам очень дорого, но они нашли артефакт. После ночи, проведённой в табакерке, Дора пошла на поправку.

– Хм, – нахмурился Ирвин. – То есть она не может жить без своей табакерки? Кого-то мне это сильно...

– Да, гвардеец! – внезапно ударив кулаком по скале, произнёс Томас. – Она не могла жить без табакерки, как я не могу жить без Камня! Без пещер и подземных тоннелей, которые укрывают меня от Фера!

Тролль отвернулся. Гвардеец осторожно спросил:

– Тебя это... расчувствовало?

Томас тяжело вздохнул и вновь повернулся к Ирвину.

– Да, – наконец ответил он.