Время клятвы

– Что будем делать?

Ирвин растерянно взглянул на Томаса. Тролль молча смотрел, как его собрат приближается, и, похоже, о чём-то размышлял.

– КАМЕНЬ! – пробасил тролль, приветствуя Томаса.

– КАМЕНЬ! – громогласно отозвался Томас.

– КАМЕНЬ! КАМЕНЬ! – хором провозгласили тролли, выступившие из двух проходов.

– КАМЕНЬ! – на всякий случай поддакнул Ирвин.

Тролли насмешливо захохотали.

– Скажи нам, кто этот глупый человек, что оскверняет наш священный Камень своим блеющим голосом? – полюбопытствовал один из троллей у зеленокожего верзилы.

– Кто я такой, тебе доходчиво объяснят кулаки Томаса! – дерзко ответил на это Ирвин. – Но если ты не станешь строить из себя бравого кобольда и тихо-мирно пропустишь нас, он, так и быть, прибережёт их для кого-нибудь другого!

– Томас, значит? – усмехнулся тролль. – Что ты делаешь вместе с этими людьми, Томас? Ты привёл их к нам, чтобы сегодня мы славно пообедали?

Тролли злорадно заулыбались, ощущая собственное физическое превосходство и нутром чувствуя, как скрипят мозги тех, кто не хотел бы услышать их скрип в чьих-то острых зубах.

– Нет, – ответил Томас, нахмурившись. – Я дал Слово Камня, что проведу их к месту, где хранится могущественный артефакт.

– Ты говоришь о Пещерах Ужаса? – хитро прищурился тролль.

– Вы знаете, где находится артефакт? – подал голос Полоний.

– Неподалёку, – ответил тролль. – На северо-востоке, если идти по той тропинке. – Он показал за спину Полония. – Правда, не было ещё ни одного человека, который бы спустился туда и вернулся обратно.

А с такими глупцами, как он, – верзила кивнул в сторону Ирвина, – вы и подавно покойники. Бросьте это дело и лучше оставайтесь с нами, ведь мы знаем всё о вкусной, – тролль, облизнувшись, посмотрел на Люмору, – и здоровой, – он перевёл взгляд на барона, – пище.

Ирвин замотал головой.

– Предлагаю другой вариант, – объявил он. – Наша котомка прямо-таки ломится от вкусной и здоровой пищи! Мы согласны отдать её вам, но лишь при условии, что вы нас отпустите! Так будет по-честному: и люди целы, и тролли сыты!

– Тебя больше никто не спрашивает, – ответил на это один из исполинов.

– Томас, если не можешь нарушить обещание и сожрать их, встань в сторонку и не мешай нам! Это не займёт много времени!

– Я дал Слово Камня! – повторил тролль. – Я проведу их к Пещерам Ужаса, чего бы это ни стоило!

– Пойдёшь против нас? – оскалился тролль, стоящий напротив Томаса. – Скреплённый клятвой Камня пойдёт против Камня?

На несколько секунд воцарилась тишина.