Время клятвы

Добраться до Сферы Хаоса, чем бы она ни была. Выбраться на поверхность. А там… А там уже одному Богу Феру известно, ждёт ли их мгновенная смерть или всемилостивейшее прощение.

Длинная лестница привела компаньонов в место, где некогда жил и трудился какой-то человек, а возможно, эльф или гоблин. Фиолетовый шар выхватил из мрака небольшую комнатку, которая, судя по всему, была чьей-то алхимической мастерской. Очевидно, её не посещали уже много-много лет. Рокуэлл достал из-за пояса Булаву Возмездия и смахнул толстый слой паутины в дверном проеме, после чего компаньоны вошли внутрь.

– Сосуды для зелий, склянки, старинные истлевшие книги с алхимическими формулами, – перечислял Ирвин, бредя вдоль длинного стола и вглядываясь в предметы, покрытые паутиной. – Трупы убитых животных… ингредиенты для ритуалов, химические экстракты… Да тут практиковал знатный алхимик!

– И где этот знатный алхимик сейчас? – буркнул в усы барон, брезгливо рассматривая обстановку.

– Думаю, там же, где и все, Ларс, – в могиле, – ответил Ирвин.

– Сферы нигде нет, – констатировала Люмора, ходя по комнате и заглядывая в древние вазы, сосуды и горшки. – Наверное, он надёжно спрятал её.

– Полагаю, что так, – кивнул Ирвин. – Я тоже не вижу здесь следов магии… А вот и ещё одна дверь!

Он показал пальцем на дальнюю стену:

– Лучше приготовьтесь. Неизвестно, что нас ждёт впереди.

Барон нервно стиснул толстыми пальцами рукоять Булавы.

Тем временем Полоний затаился на винтовой лестнице, внимательно следя, чтобы свет красной мантии не был виден внизу.

Тяжёлая дубовая дверь со скрипом отворилась. За ней стояла сущая Тьма.

Ирвин направил магический шар в темноту и двинулся следом за ним. Люмора и Рокуэлл последовали его примеру. Затаив дыхание, жрец спустился с лестницы и…

И в этот момент в темноте разом зажглись факелы.

– Мать моя эльфийка! – выругался Ирвин, закрыв ладонью лицо и прищурившись.

Они находились в просторной круглой пещере. На стенах, со всех сторон, висели изъеденные ржавчиной факелы, в которых плясал лихой огонь. Каменный пол был частично выстлан чёрно-белой мозаикой, изображающей красивую женщину, что-то держащую в руках, но рассмотреть, что именно, не представлялось решительно никакой возможности, так как в этом месте фрагменты отсутствовали.