Девушкам открыты все двери!

– Я боюсь уйти к Богам, не научив никого выбираться из дерьма Мира и при этом не топя ещё кого-нибудь…

Ян вовсе замедлил шаг и, засмотревшись на облачко на тёмно-лиловом небе, улыбнулся так тепло, что Валя вовсе перестал узнавать своего знакомого. Глубоко вздохнул с этой улыбкой и опустил плечи, чтобы обеими руками взяться за свой ремень.

– С учителем я встретился ещё ребёнком. Во всяком случае, он так считал. Я считал себя взрослым и очень этим гордился, – Ян усмехнулся, брезгливо поведя плечами. – А мне для нырка в помои не хватало одного пинка.

Учитель сдернул меня с места вовремя, отряхнул от пыли и отвесил отрезвляющую затрещину. Сделал именно то, чего мне не хватало.

– Ты говоришь об этом слишком серьёзно. И хорошо всё получается? Ну, у тебя?

– Ты – один из примеров, – фразу эльф из себя выдавил через выдох смущения. Выступив вперёд, он будто нарочно скрыл лицо от собеседника, да ещё и голос сорвал, меняя тему. – О, вон там кузница Штефана. Он отличный мастер.

«Ян умеет смущаться», – уверенный в невозможности появления ещё-каких-либо сюрпризов в течение дня Валентин запутался настолько, что испугался появлению впереди себя пропахнувшей угольным дымом лавчонки с яркой вывеской и одетым в начищенные доспехи манекенов.

Пока в глубине в полумраке вспыхивал свет разноцветными искрами и был слышен перезвон металла вместе со стуком молота, седеющий широкоплечий бородач в плотном кожаном фартуке полировал выпуклый диск щита на массивной резной скамье.

– Янни! Сорванец! – прогрохотал стареющий кузнец, отставляя в сторону свою работу.

– Ты чего весточку не прислал, что будешь в городе?

– Сам не ожидал, что так выйдет! – эльф приветливо похлопал знакомого по плечам, в ответ ему потрепали его белобрысую гриву. – Мы по делу к тебе, так что особо не огорчайся.

– По делу так по делу, – бородач вздохнул и пожал плечами. – И чем я могу помочь?.. Тебе и… миледи?..

– Именно, – Ян с усмешкой кивнул на Валю. Загримированный феем парнишка нехотя стал отстёгивать ножны. – Нам меч надо заточить и в порядок привести.

– «Мы»! – тоскливо сдвинул брови кузнец. – И как это понимать, а? У меня девчонки только выросли, на тебя не надышатся как появляешься, а сам, понимаешь ли, с дамой явился! Не стыдно?

– Так вышло! – эльф слишком скромно для того, кого знал Валя, отмахивался от знакомого. – Штефан, не драматизируй, пожалуйста. Мы не маленькие дети…

– Господин Штефан, не стоит беспокойства, - в свою очередь согласился с Яном Валентин, включаясь в разговор.