Полный порядок

— Отстань, а? И так жарко, — вяло ответил рыцарь. — И да, ты уже спрашивал. Раз сорок.

— Ладно, ладно, захочешь — обращайся.

— Жуку продашь. Он, говорят, не только бандит, грабитель, растлитель, но ещё и любитель зелий. И, кстати, дорогих коней.

Огненный конь преувеличенно заинтересованно водил глазами за бабочкой, норовившей присесть на его нос, но его изящные уши следили за рыцарями.

— Умная скотина, — заметил Серый. Конь поперхнулся бабочкой и фыркнул. — Будто понимает, что про него речь.

Как его, говоришь, зовут?

— Черныш.

— Ты сдурел?

— Слушай, парень, у меня всех коней зовут Черныш. Откуда я знаю, может, по родословной он Селестабель Бетабель какой-нибудь. А привычку я менять не буду.

— Лады, проехали, проехали.

Рыжий недовольно засопел.

— Ты тут так расписывал про Жука, а тогда чего к нему едешь? — спросил он у Чёрного.

— А я что, святой, что ли? — вяло огрызнулся Чёрный. — Он нанимает, я нанимаюсь. На мне долг ростовщику, я дом строю. И попробуй найди хорошую оплату.

К баронам идти — так они с добычи платят, а какая добыча, когда войны нет? При дворе и без меня железных болванов хватает. Да что я тебе рассказываю, у меня хоть доспех целый да конь свой, а тебе поди ещё хуже.

— На сколько долг? — поинтересовался Рыжий.

— На двадцать лет.

— Ты что, замок строишь? — присвистнул Рыжий.

— А что мне, в шалаше жить? — огрызнулся Чёрный.

— Ну я же живу, — обиженно ответил Рыжий и приумолк.

— Нет, тут ещё бабушка надвое гадала, кому хуже, — усмехнулся Серый.

— А давайте свою банду сколотим, зачем нам к Жуку-то? — опять подал голос Рыжий.

— Не. Это надо решать что-то, заниматься чем-то, — протянул Чёрный. — А там руби, кого скажут. Да что ж так жарко, голова болит. Помолчите хоть, что ли.

Рыжий снова замолчал.

— Ты б доспехи ещё почернее нашёл и на солнышке в них валялся, — ехидно сказал Серый. — Может, порошка?..

— Да отстань же ты наконец!

***

Помолчали. Цепкие клинья еловых теней дотянулись до дороги и трогали коней за ноги.

Холодало. Рыжий, бездумно ковырявший очередную дыру в ржавом бронированном боку, поёжился. С лица Чёрного сошла вялая страдальческая гримаса. Серый посмотрел в сторону мрачного леса, такого тёмного на фоне яркой закатной меди.

И позади, на дороге, заметил какое-то движение.

— Эй, парни, а за вами должна быть погоня?.. За мной вроде нет.

Чёрный и Рыжий обернулись как по команде и придержали коней.