За невестой в Междугорье

Я помню! В такой одежде нас даже дворцовая охрана не признает!

— И арестует, как проходимцев. Неплохо развлечемся под Новый год в крепостном подземелье. Как вариант…

Рогир уловил нотку иронии в голосе Мила: воин в очередной раз шутил, напустив на себя серьезный вид, что было для него привычным делом, как на десяток лет старшего по возрасту, к тому же, рыцарю и телохранителю принца не подобало опускаться до поведения королевского шута. Хотя, порой, он разрешал себе забывать о дворцовом этикете.

— Уйдем через тайный ход, купим лошадей на окраине города и в путь, — четко обрисовал план действий наследник трона.

— Отец дал добро на Речьеземье.

Не успели дворцовые часы отбить время королевского завтрака, как Рогир и Мил уже скакали по широкой дороге в сторону гор далеко на западе. Кони для далекого путешествия мало походили на привычных парадно-выездных жеребцов: огромные, выносливые, быстрые, они могли преодолеть путь от столицы Равнинолесья до дворца в Междугорье всего за пару дней, не останавливаясь на отдых.

Рыцарь уверенно держался в седле и приглядывал за компаньоном, в любой момент готового потерять с непривычки равновесие.

Ночуя в придорожных трактирах, путники только к концу пятого дня добрались до столицы Междугорья.

— А где крепостная стена? — удивленно произнес Рогир, окидывая взглядом дорогу, исчезающую среди разваливающихся лачуг, и сидящего на обочинном камне старика.

— Мы в Междугорье, — ответил Мил. — Здесь все иначе.

— Подайте монетку дряхлому старику… — раздался слабый голос местного жителя.

Принц достал из кармана мешочек, вынул большую золотую монету и протянул ее незнакомцу. Старик повертел ее, попробовал на зуб и скрипучим голосом выдал:

— Езжайте по дороге, ничего не бойтесь. На ночлег остановитесь в гостинице с перламутровой крышей, она будет по пути, хозяину скажите, что порадовали Старого Моха.

— Благодарим тебя, старик!

Путники дернули поводья. Лошади неспешно тронулись по разбитой дороге, недовольно фыркая и мотая головой. Яркий свет ударил по глазам равнинолесцев.

Перед ними больше не было никаких ветхих жилищ, только крепкие двух и трехэтажные дома, украшенные новогодними огнями и спиралевидными сосульками. Было тепло, небо безоблачное, звездное, и летел хлопьями снег, который слипался в причудливые украшения в волосах, но таял в руках. Вокруг суетились жители, готовились к новогоднему празднику.

— Вот она, магия! — рассмеялся Рогир. — Здесь, и правда, здорово!

— А ты сомневался и боялся.