ВИКТ

— Я пилот истребителя из первого полка командора, ваше сиятельное величество, — нежным голосом отозвалась она.

— Я жду от тебя героизма в предстоящем бою, — улыбнулся Кшаркас. — Постарайся пережить его или с честью отдай жизнь за императора и крулов!

— Моя жизнь к ногам вашего сиятельного величества, — ниже поклонилась сержант.

Зграуза едва сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Если бы только император оставил их наедине, она бы этой девице всю чешую повыдергала. Однако она была при исполнении, а потому натянула на лицо дежурную улыбку:

— Все наши жизни к ногам его сиятельного величества, — склонила голову адъютант.

— Идём, Зграуза, — повернулся к ней император. — Я хочу поприветствовать моих верноподданных. А потом у меня к тебе есть одно дело.

— Всё, чего только пожелаете, ваше сиятельное величество, — не поднимая головы, отозвалась она.

Кшаркас только улыбнулся в ответ, но ничего более не сказал. Флагман был большим, а прогулка по нему предстояла долгая. Разумеется, здороваться с каждым лично он не собирался, но всё равно предполагал, что обход займёт не меньше трети цикла.

И этого времени ему должно было хватить, чтобы принять окончательное решение по поводу той идеи, что возникла у него, пока он надевал мундир — император вовсе не молодел, а наследника или наследницы у него всё ещё не было.

12. Магерия

~***~

Старейшина Аспортел крайне редко обращался ко всем жителям Магерии, если не считать поздравлений с праздниками смены года или дня ВИКТ. В этот раз так уж совпало что традиционный день почитания и благодарности оказался омрачён страшными вестями, о которых нельзя было умолчать и которые требовали определённой подготовки.

Ранним утром, до начала первых церемоний в Совеире, Эльсар вошёл в свой кабинет, сел за широкий стол и притянул к себе хрустальный шар. Заранее речь он не готовил, так что лишь примерно представлял, что именно будет говорить. Он коснулся шара пальцами, связываясь сразу со всеми другими шарами на Магерии.

— Доброе утро, мои дорогие маги, — начал он. — Сегодня я прежде всего хочу поздравить всех нас, и в первую очередь ВИКТа Орину, с днём её рождения. К сожалению, из-за недавнего инцидента на Кольце, ВИКТ не сможет лично присутствовать на торжествах, но я могу обещать, что все пожелания, поздравления и подарки будут переданы ей с надлежащим вниманием и заботой. Однако сегодняшний праздник омрачён известиями, которые были получены от системы раннего оповещения.