ВИКТ

— Надо будет ещё подумать над тем, как представить всю эту историю, — я скривилась. — Но сейчас и без того куча дел.

— Что ж, в обозримом будущем мы с вами будем практически соседями, хотя я и не до конца уверен, что доживу до тех времён, — старейшина огладил бороду и протянул Кшаркасу руку. — У нас есть традиция пожимать руки в качестве обозначения расположения.

Император осторожно сжал его ладонь и сразу отпустил. Видимо, он посчитал, что раз уж я не дала ему наброситься на генерала, то если он навредит учтивому старейшине, я его покараю.

Ну, я бы и правда покарала. Только вот навредить старейшине Аспортелу было задачкой за гранью без магии. Когда рукопожатие было завершено, он сжал и разжал ладонь, а потом пристально посмотрел на меня.

— Ты поэтому там сидишь? — спросил он, очевидно, имея в виду восстановление магии.

— Нет, так было удобнее, — я нахмурилась. — Я не сразу заметила. И я не знаю, только ли император такой или все они.

— Как проверишь, сообщи, — кивнул старейшина. — Отправишь генерала потом домой сама? Кажется, тебе не требуется защита от него.

— Она никогда мне не требовалась, — я скривилась. — Мне абсолютно не хочется, но на Полярную Станцию выбросить я его могу.

— Жаль, что я не увижу его лицо после восстановления, — он снова улыбнулся. — А вы лучше, чем я думал, ваше величество. Надеюсь, Орина поможет вам стать ещё более достойным.

— Моей недостижимой мечтой будет стать столь же достойным, как Орина, — кивнул император.

Старейшина Аспортел подмигнул мне и исчез.

Я глубоко вздохнула, и мы с Кшаркасом вернулись к изучению языка. Хотя я, косясь на шар, задавалась вопросом, для чего мы вообще это делаем.

29. Воплощение

К счастью, по часам станции генерал и старейшина заявились с утра, так что к тому моменту, когда целебкапсула завершила работу, время ложиться спать ещё только подходило. Мы с Кшаркасом как раз поужинали, и я едва успела отправить его к себе, когда в гостиную вошёл генерал. Он выглядел посвежевшим и отдохнувшим, и впечатление портило только исключительно мрачное выражение лица.

Он остановился в шаге от двери и опустил голову. Уже поднявшийся император слегка присел и напрягся.

— Кшаркас, — обратилась я, и он удивлённо посмотрел на меня, вскинув надглазные дуги. — Вам сейчас первому невыгодно сотворить с ним что-либо. Но и мне это создаст целый ворох проблем. Отправляйтесь к себе.

— Но я… — начал было император, но я прервала его.

— Ваше величество, я справлюсь с этим сама.