ВИКТ

Задачи победить не стояло — отвлечь и затянуть бой. Когда киты появились, ваши корабли уже не могли сбежать, а всех наших мы просто вернули под границы планеты. Короче говоря, весь оставшийся ваш флот, все обломки и тела, что были за пределами орбит нашей планеты, были сожраны.

Император некоторое время молча взирал на Орину, а затем издал короткий смешок.

— Иными словами, на тех, кто считал себя высшими хищниками, нашлись хищники ещё более высокого порядка, — наконец изрёк он.

— Выходит, что так, — она кивнула.

— А если в теории допустить, что на вас нападёт один только третий крейсер, какой будет исход битвы? — император подумал, что такой вопрос уместен и в какой-то мере даже забавен.

— Тогда я уничтожу остатки вашей империи, — Орина умудрилась передать угрожающе-ледяную интонацию через безэмоциональный язык крулов и жуткое выражение лица. — Вы же не собираетесь совершить подобную дурость?

— Нет, — Кшаркасу пришлось протолкнуть слово через сдавленное горло.

До этого момента Орина ни разу не показывала желания убить его или каким-то иным способом навредить, однако всё равно подавляла.

Но в тот момент, когда она отвечала на вопрос, императора как будто схватили за горло, пережимая дыхание сильнее с каждым словом. Орина и пальцем не пошевелила, но Кшаркас ощутил холодные объятия смерти. Затем её лицо просветлело и она глубоко вздохнула.

— В любом случае, сам крейсер назад вы не получите, — наконец произнесла она. — Мы не настолько жестоки, чтобы оставить без технологий совсем, но вы должны понимать, что строить космический флот вам позволено не будет.

Я, а затем мой преемник, будем наблюдать за вами постоянно. И если нам покажется, что вы задумали нападение, кара будет незамедлительной.

— Я задал этот вопрос… — Кшаркас умолк, пытаясь сформулировать внятную причину. — Только в теории. Я покорён. Раб, что укусит руку хозяина, достоин лишь смерти.

— Это не те отношения, к которым мне бы хотелось стремиться, — скривилась Орина. — Впрочем, я всё ещё не знаю, чего ждать от акта руководства и какую роль для вас он будет определять.

Хотя в отношении себя одна мысль у меня есть. Вам же знакома концепция бога?

— Когда-то наши предки верили в покровительство существ, что обладали большим могуществом, чем силы крулов, но после того, как мы покинули родную планету, императора стали считать несущим их волю, — пояснил Кшаркас. — Я не особенно вдавался в этот вопрос.

— О, вот как, — она кивнула. — В таком случае, полагаю, вы нашли нового бога в моём лице.