ВИКТ

— Меня больше заботили прочность и функциональность, — отозвалась я. — Хотя лицо нормальное надо было сделать, наверное.

— Неплохо смотришься и с этим, — усмехнулся Виеран. — Но с нормальным, пусть даже с иллюзией, тебе будет сподручнее.

Я кивнула и пошевелила пальцами. К передней части головы куклы в тот же момент прилипла иллюзорная маска, которая могла имитировать мимику. Вообще-то пустая трата магии, но так и правда было удобнее — всё же людям сложно воспринимать ярко выраженный манекен как нечто очень даже живое.

С того момента, как я убралась от флота крулов, время я уже особо не отслеживала, так что не знала точно, когда начнётся. Но ждать мне не пришлось. Едва у меня появилось лицо, как снаружи раздался грохот — это что-то разбилось о барьер. Медкрейсер как будто пришёл в движение: я ощущала потоки магии Источников, перемещающихся на передовую, чтобы сражаться. Виеран ещё успел сказать мне, что Орвин здесь, а затем его бригада ринулась к раненому. Мы с Зигфридом тоже надолго без дела не остались…

21.

~***~

— Ваше сиятельное величество, вас ожидают на мостике, — с поклоном произнесла Зграуза, войдя в каюту императора.

— Всё готово? — спросил Кшаркас, бросив на адъютанта быстрый взгляд.

— Так точно, — кивнула она. — Мы почти на месте. Войска ждут вашего приказа.

— Хорошо, — император поднялся и направился к двери. — Зграуза, ты подумала насчёт наследника?

— Да, ваше сиятельное величество, — она склонила голову. — Я буду счастлива сделать это для вас, если вы сочтёте меня достойной.

— Я счёл, — утвердил Кшаркас.

Этот цикл резко стал для императора приятнее. Хорошее сражение, убедительная победа и разгром противника были крайне приятным удовольствием, и он был уверен, что получит его. Даже если жители планеты в этом захолустье галактики с благоговением примут его владычество без боя — это всё равно будет приятно. А согласие Зграузы рисовало ещё и личное удовольствие. Так что на мостик император вошёл в приподнятом настроении.

— Итак, — изрёк Кшаркас, обведя всех цепким взглядом. — Мы готовы начинать?

— Думаю, нам стоит подлететь ещё немного ближе, ваше сиятельное величество, — отозвался командор Раукз.