Отбор Василия Блаженного

- Как вы проникли в парк? Да еще и на закрытую территорию?

- Я не знала, что она закрыта. Дошла до ворот, хотела постучать, но увидела открытую калитку и вошла. Калитку я, к слову, закрыла. Не надо было? Конечно, странно, что невест не встречают, но, может быть, это все является частью испытаний и я должна сама найти? Ну, вроде как первое испытание и все такое? Кто не смог пройти хитрую систему лабиринта - та выбывает?

- Если бы все было так просто. – пробормотал себе под нос мужчина.

- Я же ничего не нарушила?

Мой спутник покачал головой, но никак не прокомментировал. Вместо этого спросил:

- Где вы потеряли свой багаж? И у вас кровь на спине и на лице. Вам нужен врач.

- Упала по дороге, - зачем-то соврала я, не став рассказывать о небольшом конфликте, - а багаж… часть привезет мой денщик. А часть пришлет батюшка. Но попозже.

- Не можете же вы участвовать в отборе вот так?

- Боюсь, у меня нет выбора. – Пробормотала я.

Я по-новому взглянула на свой внешний вид и устыдилась: грязная и рваная форма, пыльные сапоги, обломанные ногти с траурной каймой под ними.

- Черт. – Ругнулась я и тут же прикусила язык. Еще и выражаюсь как солдат, а не девушка из приличной семьи. Я почувствовала, что совершенно не соответствую этому месту.

- Мы пришли.

- Можно ли до начала отбора что-то с этим сделать? – Решилась я попросить.

Мой спутник с удивлением посмотрел на меня еще раз, и я почувствовала себя побирушкой у церкви.

- Я имела ввиду, мне бы таз с водой и кусок мыла. Я сама приведу себя в надлежащий вид. – С каждым словом мой голос звучал все тише и неувереннее.

- Вы не владеете бытовой магией?

- Минимально. – Я прикусила губу и тут же выпрямилась. Незазорно чего-то не знать.

- Хм…

Садовая дорожка уперлась в неприметную с виду дверь, за которой оказался пустой коридор. Наши шаги прозвучали в нем невыразимо громко.

- Валентина Дмитриевна? Прибыла последняя конкурсантка.

После полумрака коридора я оказалась на короткое время дезориентирована, но глаза быстро привыкли к свету, и я осмотрелась.

- Представьтесь, милая.

Валентина Дмитриевна оказалась миловидной пожилой женщиной. Сухопарой и с такой идеальной осанкой, что я поневоле еще сильнее выпрямилась.