В переплете Книги Знаний

И ты бы закричал, но не начал плавиться. Тебе какой из вариантов больше по душе?

Ленон хотел сказать, что ему оба не нравятся, но выбора после всех событий ему уже не оставалось.

- А монета серебряная? – уточнил Ленон. 

- А то как же, – соврал Гаузен. - Кстати, ты мне ее должен.

- За что? – снова спросил Ленон, но в его тоне была уже не отчаянная обида, а недоумение.

- За спасение жизни, - пояснил Гаузен и обратил внимание, что Ленон начал судорожно что-то пересчитывать.  

- А сколько это в рублях? – попытался прикинуть сумму задолженности Ленон.

- Да ладно, расслабься. Отдашь, когда сможешь. Я ж тебе не хаслинский ростовщик, - успокоил его спутник.

- Гаузен, а кто это был? – помянул незваного гостя юноша.

- Это, Ленон, шиворотень, - коротко объяснил Гаузен.

- Оборотень? – переспросил юноша.

- Я что, невнятно выразился? Ши-во-ро-тень. Он умеет буквально выворачиваться шиворот-навыворот и быстро принимать различные формы, - поделился подробностями Гаузен.

- А разве такое вообще возможно? – изумился Ленон.

Гаузен вздохнул и подумал, что его спутнику еще многому предстоит удивляться. 

- А почему ты думаешь, что он был опасен? Может, ему было просто одиноко, и он хотел поболтать? – не отставал Ленон.

- Тем, кому одиноко, Ленон, заводят семью и детей, а не шляются ночами по лесу. Кстати, ты ведь недавно сказал, что согласен стать моим слугой? – вспомнил Гаузен.

- Я такого не говорил! – запротестовал Ленон. - Наверное, это был мой двойник!

- Почем я знаю, кто из вас кем был? Вы так часто менялись местами! И вообще - нельзя перекладывать свои обещания на других! – продолжил настаивать Гаузен.

- Но это же не мое обещание, - отнекивался, как мог, Ленон.

- Я думаю, что шиворотень недалеко убежал. Поищи в зарослях и пусть он подтвердит твою правоту. Заодно и монету вернешь, - ухмыльнувшись, предложил велит.

При этих словах Ленон понял, что спорить сейчас не только бесполезно, но еще и небезопасно, и замолчал.

Имея достаточный запас дров, путешественники устроились на ночь. И хотя Гаузен убеждал Ленона, что шиворотень хоть и коварен, но по натуре труслив и вряд ли вернется, юноша заснул далеко не сразу. Впрочем, угроза съедения заживо была не единственной вещью, которая его беспокоила. Ему вспомнилось, что кусочек медной проволоки, брошенный в аквариум, может убить всех улиток, но он решил, что уже поздно тревожить своего спутника по этому поводу.