Нейтрально-враждебный. Книга вторая: Враг врагов

Обоим требовалось подлечить нервную систему, которая подверглась суровому испытанию в ходе состоявшейся аудиенции. У Мортуса руки перестали трястись только на третьем стакане. С Трокуса сошла мертвенная бледность лишь после того, как он умял огромную порцию жаркого и опрокинул в себя кружку ядреного первача.

Посетителей в заведении хватало, но все они обходили большим кругом тот темный угол, где расположились Мортус и Трокус. Столичные жители интуитивно чувствовали исходящую от этой парочки угрозу, и благоразумно держались от нее на расстоянии.

- Что ж, все закончилось лучше, чем могло бы, - выдохнул Мортус, с содроганием вспоминая состоявшуюся беседу с императором. Дакрос и впрямь проявил в их отношении совершенно несвойственный ему гуманизм. А ведь мог приказать выбросить из окна, или заживо растворить в кислоте, или придумать еще что-нибудь в том же забавном духе.

- А я почти не испугался, - похвастался Трокус, успевший сменить исподнее в гостиничном номере. Сделать это было необходимо, поскольку после аудиенции его кальсоны сильно разили пропитавшим их ароматом мужества.

- Да, я тоже, - сообщил Мортус, стараясь не вспоминать пережитый ужас. - Подумаешь - поговорили с императором.

Он наполнил стакан и осушил его в четвертый раз. Затем принялся за еду. Та, надо признать, была недурна. Хотя за такие деньги их должны были кормить тушеным мясом молочного единорога, притом исключительно с золотой посуды и под ангельское пение.

- Как думаешь, мы сумеем пленить демона? - наконец-то заговорил о деле Трокус.

До сего момента они не решались обсуждать полученное поручение. Просто потому, что в их памяти еще свеж был испытанный на приеме ужас. Стоило вспомнить, как стояли там, пред грозными очами императора, так сразу прихватывало животы.

- Эта тварь сильна, - произнес Мортус задумчивым тоном. - Очень сильна. Но едва ли она устроит против целого легиона и группы опытных магов.

- А что насчет Свиностаса?

Мортус поморщился.

- Дай пожрать спокойно, - попросил он Трокуса. - Хотя бы сейчас не вспоминай об этом существе.

- Свиностас коварен и хитер, - тихо прошептал черный рыцарь, наклонившись через стол. - Его замыслы черны, как безлунная ночь, а душа... нет у него души! Думаешь, он не догадывается, что мы явимся за ним?

- Даже если и так, что с того? - пожал плечами Мортус, ковыряясь вилкой в своей тарелке.

- А то, что он обязательно подготовит нам теплый прием. В прошлый раз мы угодили в его ловушку. Как бы история не повторилась.