Подвиг

– Ну что, брать будешь? – поторопил Слава хозяина, суетившегося над вепрем. – Шкура отличная, ни одной лишней дырки.

– Чем же это вы его одолели? – подозрительно спросил он.

– Древнее и мощное колдунство! – расширив для убедительности глаза и сделав пас руками, ответил Слава. – Так что не стоит нас злить и обманывать с наградой.

"Боюсь, мы тут станет шутами, а не героями", – успел подумать Алекс.

– Хорошо-хорошо, вот ваши деньги! – нырнув за прилавок, хозяин протянул средних размеров холщовый мешочек и дернул за веревочку, свисавшую с потолка.

Пока Алекс прислушивался к легким шагам по лестнице, Слава вытряхнул содержимое кошелька и пересчитал монеты.

– Здесь сорок пять! – возмутился он. – На объявлении было написано пятьдесят!

Хозяин съежился, а мальчонка лет двенадцати, спустившийся помочь отцу с тушей, испуганно глянул на расшумевшегося незнакомца.

– За оставшиеся пять монет вы могли бы дать нам приют на ночь? – поспешил встрять Алекс, почувствовавший жалость и неловкость от такого поведения друга.

– Д-да, конечно, – пробормотал старик. – У нас места мало, но хозяин гостиницы – мой зять, я договорюсь. Пойдемте.

Он шепнул что-то на ухо мальчику и вместе с гостями вышел на улицу.

Гостиница находилась недалеко от лавки, была двухэтажной, как и все дома в округе, но отличалась более широким фасадом. Дверь под разукрашенной завитками вывеской оказалась надежно запертой, но после непродолжительного стука отворилась, и в проеме появился мужчина средних лет. Усы у него были короче, зато на макушке волос оставалось немало.

– Этим господам нужна комната на ночь. У тебя же осталась одна, на всякий случай? Это особые гости.

Владелец гостиницы утвердительно кивнул.

– Отлично, плату с них не бери, я рассчитаюсь. – Провожатый чуть поклонился героям, пожелал им хорошего отдыха и поспешил удалиться.

– Прошу, следуйте за мной, – подал басовитый голос владелец гостиницы, поднял повыше фонарь, внутри которого подрагивала свеча, и повел их на второй этаж. – Не шумите, другие постояльцы уже спят.

Отведенная им комната оказалась на втором этаже в конце коридора: две кровати, столик со свечой, таз и кувшин для умывания в углу на небольшой тумбочке. Окна выходили во внутренний двор.

Прежде, чем друзья успели что-то сказать, им пожелали спокойной ночи и закрыли дверь.

– Я сомневаюсь, что этот "сервис" стоит целых пять золотых, – недовольно пробурчал Слава.

– Нас могли и за десять не впустить, – примирительно произнес Алекс.