Подвиг

Слава, прикрывавшийся от пыли и летящих во все стороны шоколадных булыжников, отнял руку от лица, и с облегчением увидел, как Алекс на другом конце пещеры, покачиваясь, поднимается на ноги. Но тут же что-то, лежавшее на земле в центре, заставило его броситься туда.

Он упал на колени перед мальчиком лет пятнадцати, одетым в изорванную светлую пижаму, на которой быстро расплывалось алое пятно. Хлопнул себя по карману и тут вспомнил, что коробок не у него.

– Алекс, спички!

Ничего не произошло – Алекс, хорошо приложившийся головой, едва поднявшись на ноги, покачнулся и упал без сознания.

– Не надо, – тихо пробормотал паренек, удивительно похожий на короля Артура. – Я был так зол и напуган. Я не хотел…

Он замолчал, закрыв глаза, и Слава сам кинулся за коробком. Напрасно. Второе правило гласило, что воскресить никого нельзя.

Алекс пришел в себя вечером, у костра, потрескивавшего недалеко от пещеры. Сел, растирая гудевшую голову, и бросил взгляд на задумчиво уставившегося в огонь дымившего Славу.

– Бросай уже.

– Когда-нибудь так и будет, – равнодушно отозвался он.

– Мы ведь уничтожили дракона? – Алекс оглянулся на видневшийся между деревьев вход в логово, но в сгущающихся сумерках разобрать ничего не смог. – Я помню только взрыв…

– Да. Я завалил пещеру… чтоб другой не завелся.

Алекс пристально посмотрел на хмурого друга.

– Что случилось?

– Мы не вернулись.

– Наверное, я сделал что-то не так, и нам не зачлось. – Он ободряюще похлопал его по плечу. – Не переживай, выберемся.

– Давай просто отправимся в замок, – поднимаясь с места, тихо ответил Слава. – Я перенесу нас поближе, и ты сможешь рассказать им о своей победе еще до ужина.

Ужин по такому случаю перенесли. Как только отворились ворота и заиграли горны, возвещая триумфальное возвращение героев, придворные высыпали на главную площадь как горох из банки, выкрикивая радостные приветствия. Алекс, с трудом сдерживая улыбку и думая лишь об одном, гордо прошел в главный зал, а Слава незаметно смешался с толпой, следуя за ним.

На троне восседал король, рядом расположилась в кресле мягко улыбнувшаяся герою королева, и ерзала немного растрепанная Изабелла – с красными глазами, готовая разреветься уже не от волнения, а от радости.

– Ваше Величество, – начал Алекс, – как и обещал, я уничтожил дракона и избавил ваши земли от опасности.

– Ты первый герой за пятнадцать лет, которому это удалось, – весомо отметил король.