Подвиг

Сердце бешено колотилось, и никогда еще так сильно он не хотел оказаться в своем скрипучем рабочем кресле с треснувшей ножкой, вспоминая произошедшее, словно очередной кошмар.

– Победитель турнира – Алый Рыцарь! – торжественно объявил глашатай, жестом приглашая Алекса получить заслуженный приз.

На ватных ногах тот подошел к краю поля, где ему позволили подняться к королевской трибуне.

– Славный рыцарь, – прокашлявшись, начал король, и кто-то дружелюбно врезал Алексу по ноге, помогая опуститься на колено.

Он жестом указал на большой прямоугольный щит и мешочек золота, который поднесли слуги. Алекс, мысленно на что-то решившись, сжал кулаки.

– Ваше Величество…! – начал было он, но тут встретился взглядом с поднявшейся со своего кресла принцессой и осекся.

Девушка подошла к краю трибуны и наклонилась к рыцарю, оттирая своим платком пыль и кровь с его лица.

– Ты мой герой, – шепнула она, заглянув в глаза, легонько коснулась губами его щеки и вновь присела рядом с королевой.

– Благодарю вас за щедрость, Ваше Величество, – уже гораздо спокойнее и тише произнес Алекс, склонив голову в легком поклоне.

– Ты доказал свою силу и ловкость, – продолжил король. – Но истинная доблесть проявляется лишь в сражении. И если молва не лжет, у тебя уже есть опыт в убийстве монстров.

"Разве что компьютерных мышек".

Король посуровел, не дождавшись его ответа.

– В наших землях появился ужасный дракон, он даже несколько раз нападал на принцессу. Я уже слишком стар, поэтому ищу того, кто сможет защитить это королевство. Кому хватит на это храбрости.

Намеки были толще вепря, которого они завалили.

Слава пожелал бы королю удачи в поисках, посоветовав разыскать профессионального убийцу чудовищ, но его к трибуне никто не пустил. Алекс же ответил совершенно другое:

– Я готов сразиться с ним, – заверил он, снова посмотрев на принцессу.

Его Величество одобрительно кивнул и, подозвав глашатая, шепнул пару фраз ему на ухо.

– Слушайте высочайшее повеление! Сегодня вечером состоится пир в честь Алого Рыцаря – победителя турнира! Этот славный воин дал слово чести победить Золотого дракона! Он отправится в путь завтра утром, а сегодня давайте же восславим его храбрость!

Под подбадривающие крики и аплодисменты Алекс быстро зашагал прочь, к шатрам прислуги, где стоял Слава.