Видишь принца - целуй! И так восемь раз

- Ну что вы, откуда? – уверенно ответила школьница и прокричала: - Эй, Димка, ты, случайно, не особа королевской крови?

Услышав про королевскую кровь, Мирик нервно дернулся, потом осознал, кому адресован вопрос и поинтересовался:

- А почему ты называешь Пикапера Димкой?

Аглая поняла, что спалилась и сейчас придется врать. Как назло, эта наука никогда хорошо ей не давалась.

- А, - школьница нервно махнула рукой, чуть не задев по носу нагнувшуюся за корзиной Полину, - у нас в Руасии почти всех коз зовут Машка, котов – Васька, собак – Шарик, ну а лосей – Димка.

- Понятно, - покладисто сказал Мирик, и Аглая уже было подумала, что обошлось, но тут услышала следующий вопрос: - А кто такие коты?

Аглая с ужасом поняла, что ни разу не видела на Альтре кошек.

- Э-э-э… Э-э-э…, - только и смогла выдавить из себя школьница.

- Котами у нас в Руасии называют маленьких собачек, - пришла ей на помощь подруга. («Боже мой, что я несу!»). – Таких маленьких совсем собачек, которые мяукают и умеют лазить по деревьям.

- Понятно, - Мирик протянул Полине бутерброд с сыром и принялся неторопливо собирать разбросанные подругами по поляне вещи. – А зачем вам, девушки, этот саженец?

Девушки переглянулись.

- Это сувенир. На память о нашем путешествии, - принялась сочинять Полина. – Потом посадим где-нибудь.

- Понятно.

Мирик уложил лопату в рабочий ящик и принялся возиться с упряжью Димки, а утомившиеся садовыми работами подруги пошли отмывать в ручье руки – пора было заканчиваться с сиестой, если они хотят доехать до постоялого двора засветло.

* * *

… Бричка уже давно покинула рощицу, а принц Крепкие Корни все размышлял, правильно ли он поступил, доверив брата первым попавшимся девицам. Правда, поправил он себя, девицы эти могут оказаться и последними попавшимися - еще лет на двести. Нечасто, ох нечасто проезжают по этой дороге особы королевской крови… Эльфам же государственным указом и вовсе строжайше запрещено заворачивать в неприметную рожицу на каракуматском тракте.

Крепкие Корни так хорошо помнил приезд эльфионского придворного мага, как будто он случился вчера, а не двести лет назад. С магом прибыли командир дворцовой стражи полковник Пантагрюэль и пара десятков отборных гвардейцев. Вся эта грозная сила, как оказалось, сопровождала невзрачную корзинку с тоненьким деревцем.