СССР. Светлый Союз Свободных Рас.

Взял в руки, осмотрел. Всё вроде нормально, ствол выдержал, затвор тоже. Ну хорошо, теперь попробуем произвести нормальный выстрел. Я зарядил новый патрон, прицелился и спустил курок.

Бахнуло. В плечо ударила отдача, впрочем, не очень сильная. Из ствола вновь вырвалась маленькая комета из дымных щупалец и стремительно понеслась к мишени.

«Эх, мимо! – пронеслась мысль. – Правее надо».

«Комета» отклонилась от курса и врезалась прямо в середину мишени. Я обалдело уставился на деревянные доски с намалёванным на них кругом.

- Арнар! – приказал я, сунув эльфу в руки мой самострел. – Видел, как я его заряжаю? Так вот, прицелься и стреляй, но после выстрела мысленно прикажи пуле лететь вот сюда, - я подошёл к мишени и нарисовал жирную точку около края круга.

- В смысле, «прикажи»? – не понял денщик.

- В прямом, - пояснил я. – Похоже, я каким-то образом могу управлять этим снарядом, вот и хочу выяснить, получится ли это у тебя.

Получилось. Арнар приложил ружьё к плечу, копируя мою стойку, и спустил курок. На сей раз отдача была сильнее, и парень чуть было не уронил мою бабахалку. Пуля улетела куда-то вверх, но повинуясь зову Арнара, спикировала и пробила косую дыру там, где надо.

Обалдеть.

- Дай сюда, - Таурендил вырвал из рук Арнара оружие. – Я тоже хочу!

- Отвали, - оскорбился эльф, - мне понравилось!

- Дай другу поиграть, - укорил Арнара я.

Проверили, работает. В мишени образовалась ещё одна дырка.

- Что здесь происходит?! – к нам с воплями, вприпрыжку бежал мудрец Пенголод. – Что здесь постоянно взрывается? Мне мешают работать!

- Владыка изобрёл новую вещь, - важно заявил Таурендил, держа незаряженное ружьё наизготовку. – Убойная штука.

- Да? – слегка остыл Пенголод. – Рассказывай.

Я рассказал. И про алхимию, и про странности с порохом.

- … ты когда-нибудь видел чтобы дым завивался щупальцами? – закончил я.

- Дай мне, - потребовал мудрец.

Я отдал ему оружие и объяснил, как им пользоваться.

- Не хитра наука, - пробурчал знаток всех языков. – А теперь наблюдайте.

Он прицелился и выстрелил. На сей раз комета получилась не алая, а огненная, но самонаведение пропало. Маленький сгусток огня врезался в каменную стену ущелья, и взорвался, оставив на ней чёрную выжженную кляксу.