Игра окончена

Погода удивляла своим непостоянством. Светившее с утра яркое солнце сменилось мелкой моросью, затем снова уступившей место небесному светилу. Лисса разглядывала местную флору и фауну, подспудно ожидая от них какого-нибудь подвоха. А ну как нападёт вон та тварюжка, похожая на лисичку-фенека, но с такой яркой окраской, что ей любой попугай позавидует.

Преодолев половину расстояния до города и не встретив на пути никого, кто позарился бы на содержимое сумок, отряд остановился у дорожного колодца пополнить запасы воды.

– Дам, тебе не кажется всё это странным? – озвучил сомнения Гивен.

– То, что на тракте никого нет? – Дамьен сразу понял, о чём говорит друг. – Да, за это время мы должны были хоть кого-то встретить.

– А чего удивляться? – встрял Макс. – Из Фёрстарима туда некому ехать, а караван от Сигнальщиков приходит только по субботам.

– Макс, помимо жителей твоего родного города и торговцев из Порта, этой дорогой пользуются ещё и путешественники-одиночки, а также мародёры. Последние очень любили устраивать засаду вон на тех холмах, которые мы благополучно прошли, – объяснил свою тревогу Гивен.

Заполнив фляги водой, компания двинулась в путь.

– И что, есть предположение, куда делась вся эта игровая братия? – задала вопрос Лисса.

– У меня только одна мысль: чистильщики, – хмуро произнёс Гивен. – Возможно, разработчики не ограничились Фёрстаримом и задали своим «пёсикам» более глобальную задачу.

– Ты серьёзно думаешь, что они пошли на зачистку всего Цикла? – удивлённо приподнял бровь шедший впереди Дамьен.

В этот момент Лисса резко схватила парня и дёрнула на себя. При этом девушка явно не рассчитала ни силу рывка, ни вес Дама – они кубарем покатились по обочине. А на том месте, куда должен был сделать шаг парень, уже вовсю полыхала пламенная стена, закрывая дальнейший обзор и постепенно заключая отряд в огненное кольцо.

– А ну, стоять и не дёргаться, аморфные отродья! – донёсся звонкий девичий голос по ту сторону возникшего препятствия.

[1] «Ты славная баба, я славный мужик» – отсылка к фильму «Человек-паук» Сэма Рейми, где сосед Питера Паркера, мистер Дитко, учил парня лёгкому способу завести отношения.

Глава 13. Огненная тараторка

Огненное кольцо наконец-то сомкнулось, отрезав друзьям пути отступления. Гивен подал руку Авелиссе, рывком поставив её на ноги.

– В порядке? – коротко уточнил он у девушки, пытаясь рассмотреть мага, поставившего завесу.

– В полном! – отряхиваясь, заверила мастера Лисса.