На дне

- Ноги? – вяло удивился я, не пытаясь выбраться из пучины очарования.

- Да. Ноги. Сейчас мы несовместимы. У меня хвост. У тебя же – вот эти две ходилки. Ты не думай, ты нравишься мне и таким. Но для нашего полного единения необходимо немного тебя изменить. Неужели любовь не стоит того, чтобы измениться?

Я заставил себя зажмурить глаза. Помотал головой, чтобы сбросить сеть очарования.

- Ты что, хочешь отрезать мне ноги? – просипел я.

- Не бойся, - сказал Эгир. – Это безболезненная операция. Ты уснёшь, а через час уже проснёшься с замечательным акульим хвостом.

Я беспомощно захлопал глазами.

- Ты что-то ещё хотел спросить?

- Да есть пара вопросов, - я задумчиво потёр щёку. – Во-первых, почему именно акулий? Может, мне больше по душе павлиний.

- Не знаю такую рыбу, - хмыкнул морской царь. – Акула – благородный хищник. Самое то для мужа моей дочери.

- И наследника престола? – на всякий случай уточнил я.

- Не дождётесь.

- Ага, так я и думал, - я кивнул. Потёр нос. – А ничего, что я женат?

- Не волнуйся, - улыбнулась мне Кирстен.

- Аж от сердца отлегло, - я натужно вздохнул. Чего бы ещё такого придумать, чтобы отмазаться от радужной перспективы лишиться ног? Стараясь говорить как можно медленнее, дабы обеспечить себе побольше времени, я поморщил нос: – Есть ещё одна маленькая проблемка. Совсем маленькая, но хотелось бы её решить до счастливого момента романтического единения сердец и рыбьих хвостов.

- И какая же? – нетерпеливо спросила русалка, когда я умолк.

- Видите ли, - пробормотал я, ещё не до конца понимая, как буду отмазываться, - у нас, в нашем медвежьем углу, есть древняя и очень важная лично для меня традиция.

- Куда? – хором спросили Кирстен и Эгир.

- Баня. Дом такой специальный. Там люди парятся, лупят друг дружку вениками. Лучше, конечно, дубовыми, но и берёзовые сойдут.

- Могу отлупить тебя трезубцем, - предложил морской царь.

- Не пойдёт, - не согласился я. – Веники – это другое, - я мечтательно вздохнул.

- И часто это у вас? – спросила Кирстен.

- Что именно? Свадьбы или бани?

- А что, они могут быть и по отдельности?

Я потёр подбородок.

- Бани, конечно, чаще. Это вы тут живёте среди воды. А нам приходится ежедневно пачкаться. Правда, обычно достаточно умыться или руки с мылом помыть. Но раз в неделю посидеть в баньке – это святое.