Царевич Горохов и Принц Лягух

Уберись они из дворца сами, и не пришлось бы вылавливать шишимор и лешаков по всему дворцу, не спать ночью, обманывать колдовством караульных и осторожничать при виде таких вот капелек зла. Но они упорно торчат тут, и придется отловить их всех по одному и напугать так, чтобы ни одна мара или домовик не захотели больше вернуться во дворец Гороха. Он станет для них гиблым местом, вся нечисть станет обходить дворец за версту. И тогда сюда придет настоящий царевич. Царевич Горохов.

И вот тогда-то я спрошу его за все.

Он мне сполна ответит за мои слезы и скитания, за разрушенную судьбу и спаленное счастье. А. быть может, случится чудо, и он мне скажет, где искать Ее.

Ту, которая милей и краше всех на свете.

Ту, которую он у меня украл.

Так мечтал Охотник, осторожно шагая по дворцу, крадучись, бесшумно, не привлекая к себе ненужного внимания олухов-караульных. И очень скоро он обнаружил домового.

Во дворце были и свои домовушки, что издавна хранили царев очаг и кров, но все они были доброго и безобидного нрава.

Разве что изредка выкинут какую-нибудь шалость.

Но этот был другой. Злобный старик с длинными зубами и волчьей мордой хоронился в крохотной клетушке под лестницей. По приказанию Кощея он охранял дорогу на второй этаж, где располагалась опочивальня царевича. При этой мысли Охотник не удержался и прыснул, только величайшим усилием воли не расхохотавшись во все горло. Если б этот дурень только знал, кого охраняет!

Он подмигнул сам себе и тихонечко, одним пальцем постучал в дверь клети.

И приложил ухо, прислушиваясь. Там стояла мертвая тишина, словно клетушка под лестницей пустовала уже давно. Но настоящего Охотника на мякине проведешь!

Он усмехнулся, затем плотно прижал растопыренную ладонь к двери и, прошептав несколько коротких слов, обвел другою рукой каждый палец. Словно оставил на двери отпечаток собственной руки. За дверью глухо заворчали. Это домовой почуял опасность и на минуту потерял осторожность. Но было уже поздно — дверь словно вросла в косяк.

Рычание за дверью усилилось, потом стало жалобным и очень быстро перешло в тихий протяжный вой. Затем и он стих.

Охотник удовлетворенно потер руки. После чего вынул из кармана платок и тщательно вытер то место, где только что была его рука. Ни к чему оставлять врагу отпечатки своих рук. Заморские чародеи утверждают, что по ладони можно читать линии судьбы. Если же ты способен правильно их прочесть, переписать эти линии тебе уже не составит большого труда.