Царевич Горохов и Принц Лягух

— Очень приятно, — Андрюша поскорее перебил вороньего волшебника, уже готовящегося сказать какую-нибудь воронью колкость. — А мы — сотоварищи. Сидор, Иван, Ворон Воронович и я...

Тут он замялся, посчитав неуместным называть свое настоящее имя. Потому что в таком случае он уже сам бы выглядел самозванцем, претендующим на права наследника царского трона Горохов. И он решил назваться вымышленным. Решение пришло внезапно, по наитию.

— Меня же звать Рыбин, — представился он, внутренне усмехаясь при мысли о том, что бы сказал его главный недруг из класса.

— Рыбку, значит, любите? Очень хорошо, — любезно улыбнулся синьор Водолюб, пошевеливая жвалами и щупальцами. — А позвольте узнать, что вы здесь... эээ... делаете? В некотором роде?

— В некотором роде? — удивился Сидор. — В некотором роде мы тут живем. Временно, конечно. Но можем и — постоянно.

И он смерил незваного гостя из пруда нехорошим, оценивающим взглядом.

— Ага, — кивнул синьор Водолюб. — Понятно, мне все теперь понятно, синьоры.

Он почесал овальное брюхо весловидной шипастой ногой.

— Надо думать, у вас тут... эээ... пикник? — уточнил он.

— Тебе вообще-то чего надо? — презрительно покосился на него Сидор. Глаза козерога выражали ленивое раздражение, однако Денис отлично знал, что переход от апатии к агрессии и атаке у Сидора может свершиться мгновенно. И в таком случае горе его врагам!

— Собственно говоря, очень мало, — кивнул синьор Водолюб. — Сущую безделицу.

— А именно? — уточнил Горохов, украдкой покосившись на Ивана.

— Дело в том, что вот это место, на бережке, — черный жук ткнул лапой чуть ли не в костер, — уже давно облюбовано нашей Семьей. У нас тут с минуты на минуту должна состояться... эээ... встреча. На высоком уровне.

Жук хмыкнул, отчего его жвалы и усы угрожающе задвигались из стороны в сторону, точно это был какой-нибудь кошмарный инопланетянин-негуманоид. В сущности, ведь так оно почти что и было!

— И я бы хотел попросить вас, уважаемые и достойные синьоры, уступить нам этот бережок, — подчеркнуто вежливо заявил жук.

— Расходы — это, конечно, хорошо, — негромко процедил Вороныч. — Но у нас здесь костер, вещи...

— Костер можете тоже забрать с собой, — скрипуче объявил синьор Водолюб. — Нашей Семье он совершенно без надобности.