Ведьмин хвост

И первые и вторые были основными клиентами Шмыги. Жители Тулсы уже давно не хотели иметь с ним никаких дел и переходили на другую сторону дороги при виде мошенника в красном засаленном платке.

Так началось и это воскресное утро. Шмыгу ни капли не смущала образовавшаяся зона отчуждения, и он не стесняясь громко здоровался со всеми даже через улицу.

— Доброе утро госпожа Пигги! Чудесно выглядите, кажется даже похудели со вчера! — орал Шмыга откровенную ложь, чем заставлял госпожу Пигги краснеть от стыда.

— Как дела, старина Джек, — он обратился к следующему прохожему. — Слышал у тебя снова дочка родилась, заходи в таверну, выпьешь за мой счет!

— Так же как и предыдущие четыре раза?! Иди ты к ведьмам, шельмец! — гаркнул в ответ Джек.

Он на собственном опыте узнал, что Шмыга никогда за себя не платит, даже в тех случаях, когда утверждает обратное.

— И тебе чудесного денька! — кивнул Шмыга и пошел дальше.

Он был благодарен Джеку, за четыре вечера бесплатной выпивки.

Одолжив у одного из торговцев деревянный ящик, Шмыга разместился на площади и стал ждать.

— Кручу-верчу, запутать хочу! Есть ли в Тулсе зоркие смельчаки? — начал он зазывать прохожих, несмотря на то, что таковых в этих краях отродясь не водилось, — Шансы выиграть один к трем! Все честно! Без обмана! Потрать грошик получи два!!!

Шмыга драл глотку. Народ обходил его стороной и старался лишний раз не встречаться взглядом. Минут через пять у отчаявшегося артиста пересохло в горле и, к облегчению находящихся поблизости торговцев, он заткнулся.

Народа на ярмарке становилось все больше и больше. Сидя на корточках и нагло заглядываясь на прохожих, Шмыга пытался с кем-нибудь заговорить и не обижался, когда его холодно игнорировали. В какой-то момент он заметил нетипичный объект. Коренастый бочонок с рыжей бородой прокатился через толпу и остановился на небольшом островке отчуждения около Шмыги, чтобы перевести дух.

— Доброе утро, господин! — тепло поприветствовал его Шмыговски.

— Добренько! — ответил бочонок, интуитивно держа правую руку на топоре.

Шмыга быстро подмечал детали. Черная закаленная сталь, гладкая, обтекаемая ручка, отполированная годами усердной работы. Увесистый мешочек рядом с топором на поясе, по виду внутри монеты и камни.