Путь к Затерянному Храму

— Фиолетовая дракониха? — сквозь сон пробормотал И Пынь.

— Это ПУРПУРНЫЙ дракон! — вскричал Ба Сня. — Его давно считали мёртвым! Дракон из легенд!

— Он нас сожрёт? — осведомился Тан.

— Держитесь! — закричал погонщик. — Попытаемся уйти!

И резко направил дракониху вниз.

— Буль-буль! — тревожно вскричал Барбарис, взлетая над корзиной (он ведь не был пристёгнут). Вань ухватил его за шиворот.

— Шапочка! — пытался поймать своё сокровище маленький шаман. Наконец, ему это удалось.

— А-а-а! — ревел Ху Ин.

Книга, лежащая на коленях летописца, подпрыгнула и ударила его в лоб.

— Ай! — вскричал Ба Сня, хватаясь за лицо и роняя книгу. Она улетела вниз, кружась.

— Красиво полетела, — заметил А Гератум.

— Ещё одна книга! Ну почему! — возмутился летописец, провожая взглядом исчезающий внизу том. — Ой, впереди скала!

Дракониха теперь летела слишком низко и чуть не врезалась в каменный столб, которыми изобиловало плато. Погонщик резко увёл её в сторону. Путников с рёвом настигал гигантский пурпурный дракон.

— Фу, мерзость, — поморщился Тан. — Не хочу так некрасиво умереть! У него из пасти за версту несёт!

— Сбрасывайте всё лишнее! — прокричал погонщик. — Он нагоняет нас!

— За борт маркиза! — ухмыльнулся И Пынь.

— Я тебе это припомню, если выживу, грязный бродяга, — побледнел Ху Ин.

— Я понял! — вдруг торжествующе закричал Ба Сня. — Он не за нами гонится!

— А за кем? — недоумевающе спросил Ши Лан.

— У драконов сейчас как раз брачный сезон! Ему нужна дракониха, а не мы!

— Отлично! Остановите, я сойду! — замахал руками Тан.

Пурпурный дракон уже был совсем близко, и его гигантские лапы с кривыми когтями цвета слоновой кости практически нависали над корзиной. Взмахи кожистых крыльев гнали потоки воздуха, и все в корзине схватились друг за друга, чтобы не снесло за борт. Нелл взвизгнула.

— А-а-а! — закричал погонщик: его сдуло с места, и он повис под брюхом низко летящей драконихи, держась за поводья.

— Держись! — закричал Ши Лан.

Однако воин не успел подняться, как дракониха пролетела над весьма пышным деревом, в ветвях которого и застрял погонщик. Он замахал рукой и закричал, давая понять улетающим путникам, что с ним всё в порядке.

— Ой-ой, — испуганно произнёс Тан. — Я ему завидую, кажется.

Лишившись управления, дракониха повела себя совершенно иначе. Она развернулась и принялась кружить вокруг пурпурного дракона, то и дело касаясь носом его морды.