Путь к Затерянному Храму

Её зелёные светящиеся глаза сузились, заметив Барбариса, и, хищно лязгнув челюстями, чудовище бросилось в атаку. Чешуйчатая свита, щёлкая массивными клешнями, присоединилась к своей госпоже. Глупый маленький Барбарис, довольно улыбаясь, размахивал лапками, но его огненные шарики отскакивали от королевы, как горошины от стены — а королева была уже совсем близко.

Ши Лан бросился в атаку, на ходу вынимая мечи. И Пынь последовал за ним, метя нагинатой в морду королевы. Тан крепко зажмурился, чтобы не видеть, как гибнет в пасти монстра малютка-шаман.

Кто-то кричал, но сложно было разобрать слова. С закрытыми глазами Тану стало ещё страшнее, и поэтому он открыл их — и увидел потрясающую картину.Барбарис, смеясь и булькая, сидел верхом на толстой шее чудовища, ухватившись за усик-антенну. Королева от растерянности кружилась на месте, пытаясь стряхнуть наглеца. Ударом мощной лапы она нечаянно опрокинула муравья-слугу в лавовое озеро, и тот, корчась, сгорел, напоследок издав визг, полный муки.

— Назад! — вскричал Ши Лан.

— Прижаться к стене! Иначе монстр нас затопчет!

Тем временем Барбарис полз по лбу отвратительной королевы, метя горящим посохом в косящий, безумный зелёный глаз. Миг — и рёв раненого чудовища потряс стены. Это был звук такой мощности, что со стен и потолка начали осыпаться осколки породы, а где-то далеко-далеко Ба Сня и А Гератум вскочили на ноги, растеряв листочки с зарисовками и заметками, а Тинь испугалась и заплакала, хотя вообще-то она не была плаксой.

— Ай! — сказал Тан, которому угодил по голове небольшой камешек.

С удивлением он понял, что не слышит собственного голоса. Тан поглядел на друзей: все прижимали руки к ушам. Губы Ши Лана шевелились, но не было слышно звука: это королева оглушила всех своим чудовищным визгом.С потолка падали мелкие камни, из лавовых озёр повалил пар — видимо, из-за угодивших туда затоптанных муравьёв. Стены дрожали, и о них, поднимая клубы пыли, билась обезумевшая от боли, полуослеплённая муравьиная королева.

Наверное, она визжала, но звук доходил до всех, как сквозь толстый слой ваты. Все муравьи из её свиты были раздавлены либо утонули в лавовых озёрах. Одни угодили туда сослепу, пытаясь спастись, других столкнула бившаяся в агонии королева. Сама она несколько раз попала лапами в кипящую лаву, и это лишь усилило её боль и ярость.

Вань, щуря глаза, слезящиеся от пыли, смог разглядеть Барбариса: тот всё ещё висел на усике монстра, болтая в воздухе ногами.